Marco Melandri a Marco Pantani. Šampioni a přátelé, které spojuje stejné jméno a stejné vášně. Nebyli stejně staří: jeden se narodil v roce 1970 a druhý v roce 1982. Žili od sebe asi 30 kilometrů. Byli si v mnoha ohledech podobní. Marco Pantani, než ho zaplavily bouře života, byl opravdu hajzl. Byl to skromný, slunný, vtipný chlapec, který se smál a žertoval s každým. 13. února by mu bylo 52 let, ale před 19 lety nás opustil. Marco Melandri zveřejnil na Instagramu krásnou fotku pořízenou ve známém nočním klubu Romagna.
„Byl jsem velmi mladý, když Marco Pantani kvetl – říká Marco Melandri Corsedimotovi – Díky němu jsem se dostal k cyklistice a teď jsou kola můj dárek. Měli jsme společné přátele. Panta byl pro motocykly velmi zapálený a já jsem organizoval, abych ho nechal otestovat Aprilii 250 na trati prostřednictvím Reggianiho. Marco Pantani byl sluníčkový kluk, bylo mi s ním dobře“.
Kdy jsi to vyfotil?
“Mezi Giro d’Italia a Tour de France 1998, kdy oba vyhrál. V těch dnech, mimo jiné, ještě nevěděl, že měl jet na Tour, takže byl ve chvíli bezstarostnosti. Byl jsem super mladý, nebylo mu ani 16, ale choval se ke mně jako k dospělému, jako ke skutečnému sportovci.”
Byl jste již známým řidičem?
“Byl jsem v prvním roce mistrovství světa, už jsem jel rychle, vyhrál jsem závod. Opravdu jsem obdivoval jeho způsob a vděčnost za to, že je tak talentovaný a že svou vášeň proměnil v práci. Mám nádherné vzpomínky.”
Stává se z vás po dlouhé kariéře jezdce plnohodnotný cyklista?
“Letos jezdím hodně, i na silnici, jako nikdy předtím. Rád bych se otestoval v enduro horském kole. Letos bych měl závodit v kategorii profi, protože se tolik věcí změnilo. Chtěl bych zkusit udělat mistrovství světa v Cross County, začátkem srpna, s elektrokolem. Loni se zúčastnil i Sagan a letos bude mnoho dalších silných profesionálů. Bude to mnohem větší událost než v minulosti, protože televizní práva koupil Discovery Channel. Bude to dobrá akce a protože prezentuji model kola se svým jménem, budu ho muset také propagovat. Nyní jsem velmi vypuštěn do světa jízdních kol.“
