Hård varme, nyrenoveret asfalt og risiko for regn: World Superbike-runden i Mandalika er en blanding af ekstreme udfordringer for Pirelli siden 2004, den eneste leverandør af mesterskabet. Der er også et andet element, der hæver sværhedsgraden, af logistisk karakter. Af omkostningsmæssige årsager kører dækkene fra ikke-europæiske løb i containere, der transporteres ad søvejen, så det materiale, der skal bruges i den runde, der kan tildele verdensmesterskabet, forlod Europa i juli sidste år. Da Pirelli-teknikerne selvfølgelig ikke havde nogen idé om, hvilken slags asfalt de ville finde, i betragtning af at genopbygningsarbejdet sluttede for et par dage siden. Valgene var konservative: Rytterne har to SC1 bløde sammensatte frontløsninger og tre SCX (superbløde), SC0 (bløde) og SC1 (medium) bagløsninger til deres rådighed.
Hvorfor dukkede Mandalika op igen?
Den indonesiske bane blev indviet for et år siden med Superbike verdensmesterskabet. Den ligger på øen Lombok og på anden runde, med MotoGP, havde den meget grovkornede asfalt, udlagt i stor hast, vist tegn på nedsynkning. Af denne grund blev det besluttet at lave kappen om, hvilket ændrede blandingen af basen, som nu er meget kompakt og lukket. Arbejdet virker godt udført, men det var uundgåeligt, at operationen, der blev afsluttet i sidste øjeblik, ville have skabt problemer med snavs. Om morgenen, i FP1, løb Superbike-rytterne med tider omkring fire sekunder højere end 2021-benchmarks, det vil sige næsten i et … vådt tempo. Derudover er der registreret meget vigtigt slid. Men Pirelli blev ikke fanget uforberedt.
Pirelli tilføjede et ekstra sæt
For at holdene ikke skal bekymre sig om det for tidlige slid på dækkene, har Pirelli foreslået Federmoto’s tekniske stewards at tilføje et ekstra sæt dæk til de lovbestemte mængder, som sørger for levering af 10 foran og 11 bag. FIM har åbenbart givet grønt lys. I den anden session, da banen begyndte at blive træt, faldt præstationen slemt. Alvaro Bautista sluttede foran alle ved at runde seks tiendedele under sidste års løbsrekord. Her er dagens placering.
Eksamenerne slutter aldrig
Efter to sessioner blev der udover det samme antal Supersports, skabt en bane på omkring tres centimeter gummieret til perfektion på banen. Udenfor forbliver asfalten dog glat, så bilisterne står over for to problemer: At holde præcise linjer, for det kan være farligt at komme ud af “sporet”. Men frem for alt skal du studere overhalingspunkterne godt, i betragtning af at det ikke vil være tilrådeligt at gå uden for den ideelle linje. Der er også et andet potentielt problem: regn. I Lombok regner det ofte, og også meget hårdt. Enhver natregn ville helt vaske bunden og bringe den tilbage til dens oprindelige tilstand. FP3 varer kun 30 minutter lørdag morgen, efterfulgt af Superpole 15: Derfor vil Superbikes før løb 2 være på banen halvdelen af tiden i forhold til fredag. Løb 1 kunne derfor starte under uforudsigelige forhold.
Klar til alt
I Pirelli er de dog fredfyldte. Erfaringen viser, at på de ekstraeuropæiske stadier stiger de involverede variabler på dækfronten eksponentielt sammenlignet med sporene på det gamle kontinent, meget mere brugt og velkendt af chauffører og teknikere. Bautistas og hans modstanderes præstation viser, at der ikke er nogen vanskeligheder med at stoppe fremskridtene og udviklingen af dæk, som, det skal huskes, også er tilgængelige for normale entusiaster til brug på banedage.
“How I designed my dream” biografien om tryllekunstneren Adrian Newey tilgængelig på Amazon