Voor de details zullen we nog een paar weken moeten wachten, maar ondertussen kunnen we met zekerheid anticiperen dat de World Supersport 2023 een legendarische achternaam aan de start zal verwelkomen. Maiki Abe, de achttienjarige zoon van wijlen Norifumi, zal aan de start van het wereldkampioenschap rijden op een Yamaha YZF-R6 en met grote belangstelling van het moederbedrijf. Na 16 jaar ervaring van zijn vader in de World Superbike, zal er daarom een Abe weer fulltime bezig zijn met een wereldkampioenschap motorrijden.
MAIKI ABE NAAR HET WERELDDEBUT
Een nieuws dat verrassend is, gezien het feit dat Maiki Abe in feite vooruitgang boekt. Sinds het begin op de baan gebracht door het Webike Team Norick onder leiding van grootvader Mitsuo (vader van Norifumi, op zijn beurt ex-coureur), maakte Maiki na de eerste successen in de Japanse regionale kampioenschappen zijn debuut in de laatste twee jaar van de All Japan ST600 (Supersport) . In dit seizoen 2022 behaalde hij een 17e plaats in Motegi als beste resultaat, maar het is in de internationale arena dat Abe Junior tot nu toe zijn eerste voldoening heeft behaald.
EERSTE INTERNATIONALE ERVARINGEN
Als jongste motorrijder aan de start maakte Maiki Abe op 7 augustus zijn debuut tijdens de 8 Hours of Suzuka met een Yamaha R1 van het AKENO Speed-team. Zonder enige eerdere ervaring met een 1000cc kwalificeerde hij zich gemakkelijk (met behoorlijke tijden ook), en bereikte het podium in de Superstock-klasse tot een crash in het laatste uur van de race veroorzaakt door een contact tussen zijn bemanningsgenoot Riku Sugawara en Marvin Fritz (YART Yamaha ). De week daarop nam hij, opnieuw met het familieteam Webike Team Norick, als wild card deel aan de ARRC Supersports 600cc-etappe in Sugo en eindigde als 9e en 6e in de twee races.
MAIKI ABE NAAR DE WERELD
Met de steun van het moederbedrijf en enkele historische partners (Webike zou het project moeten financieren), wordt de volgende carrièrestap voor Maiki Abe dus vertegenwoordigd door het Supersport Wereldkampioenschap. Het moet gezegd worden dat hij, samen met grootvader Mitsuo, afgelopen juni de kans kreeg om contacten te leggen, toen hij uitkeek in de World Superbike paddock in Misano Adriatico. Bij die gelegenheid was een deel van de activiteiten gepland door de Yamaha VR46 MasterCamp, met als hoogtepunt de ontmoeting met Valentino Rossi op de Motor Ranch in Tavullia op 12 juni. Een spannend moment, aangezien de 9-voudig wereldkampioen zich aan het begin van zijn carrière liet inspireren door Norifumi Abe met als bijnaam “Rossifumi“.