WYWIAD – „Dzisiaj zawodnicy Mistrzostw Świata SBK pochodzą z całego świata, po raz kolejny uwagę zwrócono na BSB. Chcę mieć pewność, że przed opuszczeniem BSB przyjmę sympatyczny pakiet. Toprak w BSB? Postaram się go przekonać do przeprowadzenia finału Brands Hatch ”
Dzikie karty z zagranicy powracają w centrum uwagi z okazji piątej rundy 2022 World Superbike w Donington Park. Oltre a Peter Hickman, jak powszechnie wiadomo, będzie również obecny na wizytach domowych Tarran Mackenzie, syn tego Nialla, który współpracował z Freddiem Spencerem w Hondzie. Chociaż nie jest w 100% w formie z powodu dwóch kontuzji odniesionych w fazie przygotowań do sezonu, po trudnym starcie panujący mistrz Wielkiej Brytanii w Superbike (z długich okresów w ojczyźnie i w Red Bull Rookies Cup) będzie żyć debiutancki weekend w serii mistrzostw świata, na R1 stworzonym przez McAMS Yamaha, dostosowanym do międzynarodowych specyfikacji.
Tarran, przede wszystkim, jak się masz fizycznie? W poprzednim półtora miesiąca brałeś udział w dwóch rundach BSB, a szóste miejsce to najlepszy finisz.
“Nadal nie jestem w najlepszej kondycji. Pierwsza kontuzja sięga stycznia, kiedy upadłem w Hiszpanii zwichnięcie ramienia i złamanie prawej kostki. Po operacji musiałem pozostać na wózku inwalidzkim – przyznał 25-latek – ale teraz ból minął i czuję się silna, kiedy idę na siłownię lub na rower. Od maja też wróciłem do BSB na stałe z więcej niż pozytywnymi doznaniami w perspektywie reszty sezonu, od razu walcząc o top-10, chociaż udało mi się trenować mniej niż zwykle”.
Miał reprezentować sezon powtórek, wręcz przeciwnie, czy spodziewałbyś się, że pierwsza część 2022 roku będzie tak pod górę?
„Zdecydowanie nie (śmiech). Kontuzja w Hiszpanii była szokiem – frustrujące było wyleczenie jej z głupiego upadku. Jednak dość szybko wróciłem na rower, właściwie już pod koniec marca byłem już na torze do testów BSB, miesiąc po pierwszym wyścigu sezonu. Byłem spokojny i doszedłem do siebie – on kontynuował – niestety w ostatnich przedsezonowych testach na Silverstone natrafiłem na kolejną awarię, która naprawiła złamaną lewą kostkę: cios. Po powrocie do szpitala, kolejna operacja i gra sił, nie mogłem uczestniczyć w pierwszych dwóch rundach BSB i Assen jako dzika karta w WSBK. Ścieżka powrotu do zdrowia po każdym urazie jest podobna, ale kosztowna psychicznie, zwłaszcza moja”.
Nie ma sensu zaprzeczać: pomijając kontuzje, chciałeś wylądować w WSBK. Byłeś ostatnio w centrum czatu rynkowego, z Yamahą jako pierwszą i Team Go Eleven w tle.
“Początkowo moim zamiarem była jazda na Yamasze w WSBKNie było to jednak możliwe, ponieważ drużyny zrzeszone w Iwata nie miały już darmowych siodeł. Następnie pojawiła się możliwa zmiana Go Eleven z Ducati na Yamahabyłby to idealny wybór dla nas obojga i dzięki temu zaczęliśmy rozmawiać – zadeklarował – Od dawna znam niektórych mechaników w zespole, a moim menedżerem jest Michael Laverty, szwagier Chaza Daviesa, kierowcy Go Eleven w 2021 roku. Ostatecznie jednak pozostali wierni V4-R. Niektóre rzeczy są bardziej skomplikowane, niż mogłoby się wydawać. W BSB czuję się swobodnie i zanim odejdę, chcę mieć pewność objęcia kongenialnego pakietu rowerowego. Go Eleven i Ducati to zgrany duet, spójrzcie tylko na wyniki z niedawnej przeszłości, a zwłaszcza na te dzisiejsze, z debiutantem takim jak Oettl, ale nie sądziłem, że to wystarczyło, aby wtedy przenieść się z BSB.”.
Ostatnio jest coraz mniej zawodników z BSB lub tych, którzy nie znajdują miejsca w Mistrzostwach Świata SBK, jesteś tego przykładem.. Jak myślisz, jaki jest powód? W krainie Albione są jednak ciekawi młodzi ludzie.
„W BSB jest talent. We wszystkich mistrzostwach przeważają doświadczeni kierowcy: Bautista i Rea w WSBK czy różne Brookes, O’Halloran i Bridewell w BSB. Tak więc wschodzące talenty muszą zaciekle walczyć, aby się wyróżnić. Jeszcze 10-15 lat temu więcej uwagi poświęcano mistrzostwom zamorskim, więc duży skok był naturalny. Zobacz Sykes, Rea, Camier i Haslam, żeby wymienić tylko kilka – wskazał – obecnie kierowcy WSBK pochodzą z całego świata. W porównaniu z przeszłością brytyjskich dzikich kart jest mniej ze względu na różne przepisy techniczne (w BSB używana jest pojedyncza jednostka sterująca MoTec bez pomocy elektronicznej, red.), ale poziom wcale nie spadł. Producenci prowadzą działalność w formie oficjalnej lub za pośrednictwem własnych oddziałów. Na wyrzutni są piloci, którzy muszą mieć możliwości. Oprócz mnie 20-letni Rory Skinner niedługo zagra kilka dzikich kart w Moto2 i jestem przekonany, że przy odpowiedniej harmonii może grać swoimi kartami podobnie jak robi to Jake Dixon (biegacz BSB 2018- w górę, wyd) “.
Cofnijmy na chwilę taśmę: w 2016 roku ukończysz swój debiutancki mistrz w brytyjskim Supersporcie, a rok później przeniesiesz się do Mistrzostw Świata Moto2 pod szyldem Kiefer Racing w miejsce Danny’ego Kenta. Co poszło nie tak w tym krótkim nawiasie?
„Okazało się, że to prawdziwy skok w ciemności. Nie znałem zespołu, motocykla, opon: nic. Z perspektywy czasu było to zbyt przedwczesne przejście, po zaledwie jednym roku i trochę więcej w brytyjskim SSP, ale wtedy czułem, że muszę to zrobić. Niestety Suter nie był rowerem referencyjnym. Może z Kalexem poszłoby inaczej, a może nie. Nigdy się nie dowiem, nawet jeśli w ogóle nie znałem tej kategorii. Choć nie zajmował ważnych pozycji, rywalizacja w Moto2 była dla mnie zaszczytem i przyznaję, że bardzo dojrzałam jako zawodnik”.
Czyli debiut w BSB w 2018 roku, a zwłaszcza tytuł z 2021 roku, dało Ci większą świadomość swoich środków?
„W moim debiucie w BSB chciałem od razu być konkurencyjny, spróbować walczyć o podium i zwycięstwo, marząc o WSBK. Od 2018 roku bronię barw najlepszej drużyny na starcie, McAMS Yamaha, która ma niezwykłe wsparcie ze strony macierzystej firmy. Relacja z kumplem O’Halloranem jest również doskonała, pomimo niezbyt idyllicznego początku tego słynnego kontaktu na Silverstone 2019 (żartuje). Chociaż jest bardziej doświadczony ode mnie, stymuluje mnie do dawania z siebie wszystkiego, co najlepsze. To samo odnosi się do niego w stosunku do mnie. Obaj jesteśmy zwycięzcami i tak naprawdę często walczymy z nożem między zębami aż po flagę w szachownicę. Atmosfera w garażu w 2021 roku? Dziwny. Jako niekwestionowana gwiazda przez większość zeszłego sezonu, O’Halloran kilka razy poślizgnął się w pełnym Showdown, podczas gdy ja wyszedłem na odległość. Myślę, że nie było to dla niego żarłoczne kąsanie, gdy wymarzony tytuł znika po kilku wyścigach przed końcem, nawet zajmując trzecie miejsce w mistrzostwach. Uważam go za świetnego sportowca, już zmetabolizował to, co się stało i demonstruje to na torze z 4 zwycięstwami w ostatnich 6 wyścigach”.
W żyłach rodziny Mackenzie płynie prawdziwa motocyklowa krew. Twój starszy brat Taylor był mistrzem British Superstock 1000 w 2016 roku, podczas gdy twój ojciec Niall BSB był mistrzem w okresie trzech lat 1996-98, a także oficjalnym kierowcą Hondy w klasie 500 w mistrzostwach świata. Zwłaszcza ten ostatni, u szczytu swojego doświadczenia, udzielił ci przydatnych rad, jak zachować nerwy w chwilach napięcia podobnych do finału Brands Hatch 2021?
“Właściwie nigdy nie powiedział mi wiele, generalnie woli stać na uboczu i pozwolić mi wykonywać swoją pracęlub. Interweniuje tylko wtedy, gdy uzna to za konieczne. Posiadanie takiego ojca to duży plus, mogę liczyć na szczęście. Trzykrotnie triumfował w BSB i przez całą swoją karierę zawsze mi pomagał i nadal będzie to robił. Podobnie jak mój ojciec przede mną, ukończyłem również tytuł mistrza BSB. Po przejściu na emeryturę w zeszłym roku, mój brat jest dziś kierownikiem zespołu nowo narodzonego VisionTrack Racing Team w Moto3. Bezprecedensowa rola, którą jednak pełni z wielką pasją i oddaniem”.
W tym roku zarówno Tom Sykes, jak i Leon Haslam wracają do BSB, ale dla obu jest to trudniejszy powrót niż oczekiwano…
„Zazwyczaj kolarze, którzy wracają do BSB, są już w zaawansowanym wieku, a ich kariera prawie się skończyła. Jednocześnie myślę o Giugliano lata temu, podczas gdy Redding miał 27-28 lat, kiedy wygrał tutaj w 2019 roku. W niektórych przypadkach unikają niepotrzebnego ryzyka, w końcu mamy „szczególną” regulację techniczną, bez pomocy elektronicznej . Sykesa i Haslama nie trzeba przedstawiać i jestem pewien, że prędzej czy później dotrą tam, gdzie zasługują. Razgatlioglu w BSB? Z pewnością byłby szybki w świetle swojego bezgranicznego talentu. Menadżer jego zespołu, Paul Denning, może pochwalić się przeszłością w BSB, być może w ten weekend spróbuję go przekonać, by pozwolił Toprakowi ścigać się z dziką kartą w wielkim finale Brands Hatch.”żartował.
Światowe dzikie karty wyglądają fundamentalnie dla twojej konkurencyjnej przyszłości. Jakie masz ambicje na 2023 rok?
„W tej chwili skupiam się na światowych dzikich kartach i na BSB, gdzie celem pozostaje dostęp przynajmniej do Showdown. Jak w życiu, nawet na motocyklu trzeba mieć sporą dawkę szczęściazwłaszcza gdy występują walce siodłowe. Jestem panującym mistrzem BSB i nie ukrywam, że czuję się gotowy na WSBK. Nie mam podpisanego kontraktu na BSB 2023, więc jeśli zostaną wykonane odpowiednie połączenia i drużyny z mundialu są zainteresowane, nie zastanawiam się dwa razy przed wejściem do tego pociągu. Liczy się jednak myślenie o sobie i bycie konkurencyjnym na obu frontach, począwszy od tego weekendu. Za Donington lepiej zrozumiem swoją przyszłość”.