Luca Bernardi och Aprilia, kärlek vid första ögonkastet. Föraren från San Marino testade Superbike från Aprilia Nuova M2-teamet under fyra dagars testning i Spanien de senaste dagarna och han kände sig genast bra. 2023 kommer att bli ett mycket viktigt år för honom som vill bli en huvudperson igen efter ett särskilt svårt år i Superbike World Championship med Ducati från Barni-laget.
“Under de första två dagarna vi testade i Aragon var det väldigt kallt och vi red väldigt lite – Luca Bernardi berättar för Corsedimoto – sedan åkte vi till Alcarras och vädret var bättre. Jag hade en fantastisk tid med både cykeln och laget. Jag kände redan mina lagkamrater, Samuele Cavalieri och Alex Bernardi: Jag visste att de var starka och erfarna. Vi är ett fantastiskt team, väldigt konkurrenskraftigt och med rätt personer”.
Tror du att du kan sikta på att vinna det italienska Superbike-mästerskapet?
”Nivån är väldigt hög med flera starka ryttare. Vi måste se hur Alex Delbianco känns med Yamaha men han är verkligen en väldigt snabb förare. Jag föredrar att inte ryckas med. Mitt mål är att slåss om placeringarna som gäller och sedan återvända till VM i framtiden. Det skulle vara väldigt skönt om Aprilia landade på WSBK en dag, det hoppas jag”.
Fysiskt, är du helt återställd?
”Ja, jag har återhämtat mig helt och i år ligger jag i toppen. De val jag hade gjort när det gäller medicin och förberedelser hade varit korrekta”.
På tal om val. Om du gick tillbaka skulle du fortfarande skriva på med Barni för Superbike World Championship?
“Ja, definitivt för att de hade erbjudit mig ett tvåårskontrakt och om det hade varit på ett år hade jag inte skrivit på det. Jag var övertygad om att jag skulle kunna komma ut under tvåårsperioden, sedan gick det som vi vet och jag hamnade utanför WorldSBK”.
Du har nu vänt blad. Försöker du glömma 2022?
”Jag arkiverar förra säsongen som en viktig och mycket formativ upplevelse, inte som ett år att glömma. Hur som helst var det underbart att delta i Superbike World Championship och det var ett grundläggande år för min tillväxt. Jag kom med väldigt lite erfarenhet i långa lopp och på den internationella arenan, medan jag nu känner mig mer mogen och jag hoppas kunna återvända till WorldSBK och som en protagonist”.