När vi pratar om dagens Superbike World Championship kommer den titaniska trion som består av Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu och Jonathan Rea genast att tänka på. De är huvudpersonerna, utan tvekan. Men det finns också andra ryttare som vill ta mer och mer plats och ära.
Tre är italienska: Andrea Locatelli, Axel Bassani och Michael Ruben Rinaldi. Vi har placerat dem i rangordning. Det här är ryttare som redan har visat att de har potential att stanna på viktiga positioner och som 2023 hoppas på mer konsekventa resultat. Med alla kontrakt som löper ut i slutet av året vill de säkra en bra sadel för 2024. Vi måste förvänta oss stora saker från dem.
Andrea Locatelli – 70 poäng, 3:a i Superbike-ställningen
Utmärkt start på säsongen för Pata Yamaha Prometeon-lagryttaren, som bara är 5 poäng bakom sin lagkamrat Toprak Razgatlioglu, som verkligen är påverkad av kraschen i Race 2 i Australien orsakad av Alex Lowes. 26-åringen från Lombardiet avslutade alla lopp som hölls i detta 2023 bland topp 5.
Han tog det tredje steget på pallen i Race 2 på Phillip Island och i Race 1 på Mandalika. Han slutade också tvåa, bakom Razgatlioglu, i Superpole Race i Indonesien. Locatelli var särskilt bekväm på R1 under de två första omgångarna och hoppas kunna fortsätta detta momentum även i Europa. Han har allt att göra bra och få en kontraktsförnyelse.
Axel Bassani – 51 poäng, 5:a i tabellen
Försäsongstesten var inte lätt för honom och för Motocorsa Racing-teamet. Det verkade vara lite svårt att anpassa sig till den nya Ducati Panigale V4 R, men när det kom till allvar var den venetianske ryttaren och hans team redo. Fyra topp 5-placeringar i de sex omtvistade heaten. Övriga resultat är en nionde plats i Superpole Race i Australien och en åttonde plats i Race 2 i Indonesien.
Jämfört med sina två landsmän kör Bassani inte för ett officiellt lag och börjar därför i underläge. Men med hans stora talang och de färdigheter som finns i Motocorsa Racing förväntas en mycket positiv säsong. Axel, som drömmer om en “fabrik”-uppställning för 2024, vill förbättra fjolårets resultat och hoppas hamna bland de fem bästa i den slutliga SBK-världens ställning. Han är en ambitiös pojke och vill tävla med de bästa, han fruktar inte konfrontation med någon.
Michael Ruben Rinaldi – 47 poäng, 6:a i tabellen
Rimini-ryttaren gick väldigt snabbt i testerna, också förstärkt av de nya förberedelserna som gjordes för 2023. Han startade på Phillip Island med en dålig fjortonde plats och löste sig sedan med två andraplatser i söndagsheaten. Han var också tävlingsinriktad i Mandalika, men i Race 1 kraschade han i första kurvan efter att ha orsakat en kontakt med Bassani. Han slutade sjua i Superpole Race och fyra i Race 2.
Han gjorde två felsteg, men farten är där. Från Assen och framåt kommer han att försöka undvika misstag och hålla sig hos de bästa så mycket som möjligt. Framtiden står på spel i Aruba Racing Ducati-teamet och han vet att för att förtjäna förnyelse måste han uppnå resultat på hög nivå med en viss konsekvens. Han är den som har det bästa tekniska paketet och det är upp till honom att utnyttja det korrekt.
Foto: WorldSBK