14:57 – Jorge Martin start vanaf de eerste startrij en zal proberen het uitstekende resultaat van gisteren te herhalen. Jammer dat ik de overwinning misliep door een klein foutje in de laatste ronde van de MotoGP Sprint. “Ik had de hele race problemen met de harde voorband. Ik probeerde even later te remmen om mezelf te verdedigen tegen een mogelijke manoeuvre, maar ik maakte een fout en verloor de positie“.
14:53 – De weersomstandigheden zijn iets anders dan gisteren. Er is minder wind en de asfalttemperaturen liggen rond de 36°C.
14:48 – Manuel Cazeaux, hoofdtechnicus van Maverick Vinales: “Gisteren hadden we pech, maar de snelheid was er, met het gemiddelde zal het beter gaan en zijn we klaar om te vechten“.
14:43 – Fabio Quartararo vindt de Sprintrace te gevaarlijk en noemt het “een jungle”. Pecco Bagnaia is het daar niet mee eens, die tegen zijn rivaal antwoordde: “Vorig jaar zeiden we dat het onmogelijk was om in te halen vanwege de aerodynamica en vele andere dingen. Nu is het een jungle… Met dezelfde aerodynamica?“.
14:38 – Bevestiging wordt verwacht van Jack Miller na zijn uitstekende prestatie in de kwalificatie en in de Sprint. Na de wintertests heeft KTM grote vooruitgang geboekt met de elektronica en het motorremsysteem van de RC16. “Ik heb in 95% van de media gelezen dat we geen schijn van kans maken met de KTM. Maar ze vergeten dat tests tests zijn en racen racen. Ik ben hier niet als testrijder, maar als autocoureur. Ik loop dus niet het risico mijn nek te breken tijdens een test twee weken voor de eerste Grand Prix. Ik ken de sterke en zwakke punten van de fiets“.
14:35 uur – Het MotoGP-avontuur met Honda begint niet goed voor Joan Mir. In de Sprint crashte hij en riskeerde hij ook Fabio Quartararo om te hakken, gelukkig bleef hij op de M1. Race Direction bestrafte de Mallorcaan met een Long Lap Penalty die hij in de 25 ronden van de race moet uitzitten.
14:30 uur – Ook Marc Marquez verraste zijn ploeg zaterdag. “Marc geeft altijd honderd procent en ik weet niet op welk niveau de motor staat – geeft Alberto Puig toe -. We zitten niet op ons maximale niveau en we moeten de motor verbeteren. We hebben het geluk dat we een renner als Marc hebben die er is als we wat lager zitten“.
De MotoGP Sprint en de startopstelling
De MotoGP Sprint kende zaterdag de eerste punten in het klassement toe. Wereldkampioen Pecco Bagnaia arriveert bij de race in Portimao al op 12 punten na de overwinning van gisteren, gevolgd door Jorge Martin met 9 punten en Marc Marquez met 7. De Repsol Honda-rijder behaalde een bijna onverwacht podium dat zijn uitstekende gezondheidstoestand bevestigt na drie seizoenen gecompliceerd door verwondingen en operaties. Vandaag start hij opnieuw vanaf pole na het neerzetten van de beste rondeset in de kwalificatie. Ook verrassend was de prestatie van Jack Miller die de eerste 6 punten verzamelde op de KTM RC16 waarmee hij tijdens de wintertests in de problemen leek te komen.
Goede start ook voor de Aprilia’s van Maverick Vinales en Aleix Espargaró, respectievelijk vijfde en zesde in de sprintrace. De thuisheld stelt niet teleur als hij zich aansluit bij de twee fabrieksteamrijders, met Johann Zarco, Alex Marquez en Fabio Quartararo die de top-10 sloten, maar de Yamaha Fransman heeft geen recht op punten in het klassement. Alleen de top negen MotoGP Sprint finishers brengen punten mee naar huis. In de race op zondag wordt alles weer “normaal” en starten we opnieuw met dezelfde startopstelling als op zaterdag, met Marquez-Bagnaia-Martin op de eerste rij, Oliveira-Miller-Vinales op de tweede, Bezzecchi-Marini-Zarco op de derde .
Afwezig Pol Espargaró en Enea Bastianini nadat de ongevallen waren verholpen in respectievelijk FP2 en Sprint. De Catalaan van het GasGas Tech3-team ligt al in het ziekenhuis van Barcelona waar hij een kaakoperatie zal ondergaan, zijn fysieke toestand herstelt zich en hij zou in juni weer op de baan kunnen zijn. Het ‘Beest’ liep een gecompliceerde breuk van het rechter schouderblad op. Hij zal maandag in Italië zijn voor bezoek van professor Giuseppe Porcelli, die zal beslissen of hij al dan niet geopereerd zal worden. De volgende race in Argentinië zal hij zeker missen, we hopen hem half april weer te zien in Austin.