A Honda HRC anunciou que a partir desta temporada a MotoGP usará sistemas de escapamento fabricados pela Akrapovic. A empresa eslovena, com mais de mil funcionários, substitui a italiana SC-Project, fornecedora nos últimos anos. Akrapovic tem uma relação de longa data com a Honda: o primeiro título mundial conquistado por este conhecido fabricante de sistemas de escape remonta a 2000, equipando a Honda VTR V2 vencedora em Superbike com Colin Edwards. A própria Akrapovic também colabora com a Honda na frente da F1, onde como engenheira de motores da Red Bull Racing, ela marcou uma dobradinha em 2021-22 com Max Verstappen. O engenheiro Mario Uncini Manganelli, ex-designer da Oral, KTM, Aprilia e Mercedes AMG F1, orienta a descoberta deste componente decisivo para o desempenho do MotoGP.
Qual a importância do sistema de escapamento em uma moto de MotoGP?
É fundamental, tanto que há duas ou três etapas de desenvolvimento durante a temporada. As equipas de topo também utilizam sistemas diferenciados em função das especificidades das pistas: existem sistemas concebidos para pistas rápidas, que privilegiam a potência máxima. E outros que melhoram a aceleração, aumentando assim o torque, e são usados em pistas mais movimentadas. Desempenho também significa peso: portanto, o trabalho também está sendo feito nessa direção, bem como na distribuição de peso. O projeto ocorre por meio de sistemas 1D, ou seja, unidimensionais. Existem programas muito confiáveis que simulam a operação de motores multicilíndricos. É possível identificar o desempenho líquido já na simulação numérica, podendo assim projetar o melhor escape do ponto de vista termodinâmico. O próximo trabalho é modelar o escapamento dentro da montagem da motocicleta em 3D, ou seja, criar a chamada “tubulação raiz” (circuito de escape) adequada para montagem e desmontagem rápida e eficaz.
Quais são as prerrogativas técnicas de um escape de MotoGP?
A tecnologia que o fornecedor implementa é fundamental. Existem peças feitas por deformação plástica, ou seja, por dobra de tubos com diversas tecnologias. Outras peças são fundidas, principalmente as aparafusadas ao cabeçote, chamadas de coletores. São peças fundidas de titânio, muito finas: devem ser extremamente confiáveis. O fornecedor tem um papel fundamental: um departamento de corrida pode projetar o melhor escapamento, mas ele precisa ser feito de maneira artesanal.
Quais são os principais componentes do escapamento?
O primeiro elemento são os coletores de saída dos coletores, depois os tubos primários que geralmente são separados. Geralmente, cada cilindro tem um coletor e um tubo primário. Mais a jusante encontram-se as uniões, no jargão termodinâmico “hot spots”, nas quais se unem as vazões de diferentes cilindros de uma mesma margem. Ou são cruzados um de uma margem e um da outra, dependendo da ordem de disparo. É isso que comanda a união dos cilindros mesmo que ultimamente tenhamos visto escapamentos que tinham combinações entre cilindros diferentes da ordem de combustão. Isso porque talvez você esteja procurando a entonação de determinadas frequências de ondas de pressão, que antes não era possível identificar claramente via software. O tubo termina com um secundário e o silenciador.
Normalmente 4 motores em linha, como Yamaha e Suzuki MotoGP, têm apenas um silenciador secundário. Os motores 4V possuem bancos separados: ou seja, possuem um escapamento com primários que possuem uma união entre eles e o silenciador que sai do lado direito da moto, embaixo ao lado do volante, para não atrapalhar a corrente de transmissão que opera do ‘outro lado’. Os coletores primário e secundário do banco traseiro correm sob o assento, o mais longe possível do tanque para evitar o superaquecimento da gasolina e terminam com um silenciador atrás do assento. No V4 os escapamentos são geralmente projetados para bancos, mas já houve casos em que um cilindro do banco dianteiro foi unido ao traseiro. Depende da ordem de tiro e também da experiência de simulação do escritório técnico de cada fabricante envolvido na MotoGP.
Que materiais são usados?
Geralmente titânio. As tecnologias de produção, por outro lado, são diferentes. O manifold é um fundido de paredes finas, com nervuras apropriadas, ao qual o tubo primário é conectado por montagem física. Os tubos são dobrados com gabaritos de dobramento, obtidos a partir de modelos 3D. Uniões são tubos soldados entre si. O secundário é um tubo geralmente maior. O silenciador é composto por uma parte interna fonoabsorvente, projetada para que o escapamento fique dentro dos valores normativos de ruído. O exterior, ou seja, a carcaça do silenciador, é feito de carbono para uso em pista. Na sala de testes, no entanto, são realizados testes muito longos nos sistemas de exaustão, com o motor em plena carga por mais tempo (ou seja, potência máxima, ed) para os quais são usados silenciadores com caixas externas de titânio. O peso é maior que o carbono, mas a resistência também. Na pista, o estresse térmico é menor, por isso o carbono pode ser usado para explorar sua leveza.
O escapamento é projetado pelo departamento de corrida ou pelo fornecedor?
É sempre desenhado pelo departamento de corridas, que tem em mãos o modelo 3D de todo o veículo. Por isso ele conhece perfeitamente a modelagem 3D, fundamental para definir o caminho que os escapamentos fazem dentro da moto. Mas é possível que fornecedores de alto nível, como SC-Project ou Akrapovic, tenham o sistema de modelagem 3D diretamente do fabricante. Sua tarefa mais exigente é estudar o sistema de exaustão mais viável e otimizado, especialmente do ponto de vista das juntas. Estes são os pontos onde o manifold e o tubo primário se conectam entre si, com diferenças no diâmetro dos tubos, estudados com uma certa tolerância.
Depois, há molas de conexão que permitem uma montagem flexível, porque as vibrações são muito altas. Se o tubo ficar rígido por muito tempo, existe o risco de rachaduras. Então: geralmente os sistemas são projetados no departamento de corridas e industrializados pelo fornecedor.
A Akrapovic é fornecedora da Honda HRC também para a F1?
Eu sei que a Akrapovic era a fornecedora de motores naturalmente aspirados da Honda F1 na época, tantos anos atrás. Por enquanto não tenho confirmações. Na F1, os escapamentos são feitos de aço, porque com os motores turbo de hoje as temperaturas de operação são muito mais altas do que as registradas nos motores de MotoGP. Os carros também ficam totalmente carregados por muito mais tempo. Na F1, são utilizadas as ligas de aço Inconel, ou seja, a família dos aços inoxidáveis.
Como você escolhe o fornecedor técnico?
A escolha do fornecedor não é apenas técnica, mas também em vários aspectos: visibilidade, patrocínios, produtos de série de reposição que vêm com determinados componentes fabricados por um fornecedor específico. A Aprilia, por exemplo, fez o caminho inverso à Honda HRC: era Akrapovic, mas a SC-Project já passou há alguns anos. A Honda HRC provavelmente decidiu ir com Akrapovic por razões que não são apenas técnicas.
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