Het contract van Lewis Hamilton loopt aan het einde van het jaar af en vrijwel niemand in de F1-paddock twijfelt aan zijn verlenging. Hij heeft een uitstekende relatie met Mercedes en heeft herhaaldelijk gezegd een nieuwe overeenkomst te willen tekenen met het team van Brackley, dat op zijn beurt via de mond van Toto Wolff dezelfde intentie heeft uitgesproken. Een scheiding is moeilijk te bedenken, ook omdat de zevenvoudig wereldkampioen geen alternatieven heeft.
F1, Ferrari om Hamilton aan te vallen?
In Engeland menen ze echter dat Hamilton een alternatief heeft voor 2024: Ferrari. Journalist Jonathan McEvoy schrijft in de Daily Mail dat het Maranello-team bereid is een contract ter waarde van 40 miljoen pond aan te bieden. Dialogen zijn aan de gang en president John Elkann zou in direct contact staan met Hamilton.
Ferrari’s eerste optie zou zijn om Lewis te koppelen aan Charles Leclerc. Dat zou betekenen dat Carlos Sainz moet worden gedownload, die ook nog een contract heeft voor 2024. Het alternatief, wat een minder waarschijnlijk scenario lijkt, is om op voorhand afscheid te nemen van Leclerc. De Monegask zou naar Mercedes gaan om Hamilton te vervangen, een plan dat Wolff nog in gedachten heeft voor de toekomst. Er wordt gewacht op bevestigingen of ontkenningen van wat uit Engeland is gelekt. We achten het onwaarschijnlijk dat het Maranello-team één van zijn huidige coureurs zal afstoten om plaats te maken voor de zevenvoudig wereldkampioen.
Lewis kan in Mercedes blijven
Alle F1-coureurs dromen ervan om voor Ferrari te racen, maar ze moeten ook nadenken over de beste optie om resultaten te behalen. Lewis wordt in 2024 39 en heeft daarom niet veel tijd meer om zijn achtste titel binnen te halen. Weliswaar leert Fernando Alonso dat je ook na je 40ste nog competitief kunt zijn, maar de Engelse coureur moet op korte termijn goed nadenken over de oplossing die hem meer garanties kan geven.
Met Mercedes vocht hij van 2014 tot 2021 om de titel en won die zes keer. Ferrari heeft sinds 2007 geen rijderskampioenschap meer gewonnen en sinds 2008 geen constructeurskampioenschap, het bevindt zich in een ietwat gecompliceerde fase en er zijn verschillende veranderingen gaande. De uitdaging zou nog steeds boeiend zijn, maar de link met Mercedes zou kunnen prevaleren boven een mogelijk voorstel van Ferrari. Het gevoel is dat er vernieuwing komt.
Foto: Mercedes F1