Honda HRC har meddelat att MotoGP från och med denna säsong kommer att använda avgassystem tillverkade av Akrapovic. Det slovenska företaget, med över tusen anställda, tar platsen för det italienska SC-Project som varit leverantör de senaste åren. Akrapovic har ett långvarigt förhållande med Honda: den första världstiteln som erövrades av denna välkända tillverkare av avgassystem går tillbaka till 2000, och utrustade Honda VTR V2-vinnaren i Superbike med Colin Edwards. Akrapovic själv samarbetar också med Honda på F1-fronten, där hon som Red Bull Racing-motoringenjör gjorde ett-två 2021-22 med Max Verstappen. Ingenjören Mario Uncini Manganelli, tidigare designer av Oral, KTM, Aprilia och Mercedes AMG F1, vägleder upptäckten av denna avgörande komponent för MotoGP-prestanda.
Hur viktigt är avgassystemet på en MotoGP-cykel?
Det är grundläggande, så mycket att det finns två-tre utvecklingsstadier under säsongen. Topplagen använder också olika system baserat på banornas särdrag: det finns system designade för snabba banor, som gynnar maximal kraft. Och andra som förbättrar accelerationen och därmed ökar vridmomentet, och som används på mer drivna banor. Prestanda betyder också vikt: därför arbetar man också i denna riktning, liksom med viktfördelning. Designen sker med hjälp av 1D-system, det vill säga endimensionell. Det finns mycket pålitliga program som simulerar driften av flercylindriga motorer. Det är möjligt att identifiera nettoprestandan redan i numerisk simulering, och därför kunna designa de bästa avgaserna ur termodynamisk synvinkel. Nästa jobb är att modellera avgaserna inuti motorcykelaggregatet i 3D, det vill säga skapa en så kallad “root piping” (exhaust loop) som är lämplig för snabb och effektiv montering och demontering.
Vilka är de tekniska rättigheterna för ett MotoGP-avgassystem?
Tekniken som leverantören sätter på plats är grundläggande. Det finns delar gjorda som plastisk deformation, det vill säga genom att böja rör med olika tekniker. Andra delar är gjutna, speciellt de delar som är bultade på cylinderhuvudet, så kallade grenrör. De är investeringsgjutgods av titan, mycket tunna: de måste vara extremt pålitliga. Leverantören har en nyckelroll: en racingavdelning kan designa det bästa avgasröret, men då måste det göras på ett hantverksmässigt sätt.
Vilka är huvudkomponenterna i avgaserna?
Det första elementet är samlingsrörens utloppsgrenrör, sedan de primära rören som vanligtvis är separata. Det vill säga i allmänhet har varje cylinder ett grenrör och ett primärrör. Längre nedströms finns fackföreningarna, i termodynamisk jargong “hot spots”, där flödena av olika cylindrar i samma bank förenas. Eller de korsas en från en bank och en från den andra, beroende på skjutordningen. Det är detta som beordrar föreningen av cylindrarna även om vi på senare tid har sett avgaser som haft kombinationer mellan cylindrar som skiljer sig från förbränningsordningen. Det beror på att du kanske letar efter intonationen av vissa frekvenser av tryckvågor, som tidigare inte var möjligt att tydligt identifiera via mjukvara. Röret avslutas med en sekundär och ljuddämparen.
Vanligtvis har fyra radmotorer, som Yamaha och Suzuki MotoGP, bara en sekundär ljuddämpare. 4V-motorerna har separata banker: det vill säga de har ett avgassystem med primära motorer som har en förening mellan dem och ljuddämparen som kommer ut på höger sida av cykeln, nere bredvid hjulet, för att inte störa transmissionskedjan som verkar på andra sidan. Förgreningsröret, primära och sekundära på baksidan löper under sadeln, så långt som möjligt från tanken för att undvika överhettning av bensinen, och avslutas med en ljuddämpare bakom sadeln. I V4 är avgaserna generellt utformade för banker, men det har förekommit fall där en cylinder från den främre sidan anslutits till den bakre. Det beror på skjutningsordern och även på simuleringserfarenheten hos varje tillverkares tekniska kontor som är involverat i MotoGP.
Vilka material används?
Vanligtvis titan. Produktionsteknikerna är å andra sidan annorlunda. Förgreningsröret är ett tunnväggigt gjutstycke, med lämpliga ribbor, till vilket det primära röret är anslutet genom fysisk montering. Rören böjs med böjjiggar, erhållna från 3D-modeller. Fackföreningar är rör som är sammansvetsade. Det sekundära är ett generellt större rör. Ljuddämparen är sammansatt av en inre ljuddämpande del, utformad så att avgaserna ligger inom de föreskrivna ljudvärdena. Utsidan, d.v.s. ljuddämparhöljet, är gjord av kol för bananvändning. I testrummet görs dock mycket långa tester på avgassystemen, med motorn på full last under längre tid (det vill säga maxeffekt, red) för vilka ljuddämpare med externa titanhölje används. Vikten är större än kol, men det är styrkan också. På banan är termisk stress lägre, varför kol kan användas för att utnyttja dess lätthet.
Är avgasröret designat av racingavdelningen eller av leverantören?
Den är alltid designad av racingavdelningen som har 3D-modellen av hela fordonet i handen. Så han kan 3D-modellering perfekt, vilket är viktigt för att definiera vägen som avgaserna tar inuti cykeln. Men det är möjligt att leverantörer på toppnivå som SC-Project eller Akrapovic kan ha 3D-modelleringssystemet direkt från tillverkaren. Deras mest krävande uppgift är att studera det mest genomförbara och optimerade avgassystem, speciellt ur skarvarnas synvinkel. Det är de punkter där grenröret och primärröret ansluter till varandra, med skillnader i rörens diameter, studerade med en viss tolerans.
Sedan finns det anslutningsfjädrar som möjliggör en flexibel montering, eftersom vibrationerna är mycket höga. Om röret är styvt över för länge finns det risk för sprickbildning. Så: i allmänhet designas systemen i racingavdelningen och industrialiseras av leverantören.
Är Akrapovic en Honda HRC-leverantör även för F1?
Jag vet att Akrapovic var Honda F1-leverantör av naturligt aspirerade motorer vid den tiden, för så många år sedan. Just nu har jag inga bekräftelser. I F1 är avgaserna gjorda av stål, för med dagens turbomotorer är driftstemperaturerna mycket högre än de som registreras på MotoGP-motorerna. Bilar håller sig också fullastade mycket längre. I F1 används Inconel stållegeringar, det vill säga familjen av rostfria stål.
Hur väljer du teknisk leverantör?
Valet av leverantör är inte bara tekniskt utan avser också olika aspekter: synlighet, sponsring, eftermarknadsserieprodukter som kommer med vissa komponenter tillverkade av en specifik leverantör. Aprilia, till exempel, har tagit den motsatta vägen jämfört med Honda HRC: det var Akrapovic, men SC-Project har passerat för några år sedan. Honda HRC bestämde sig förmodligen för att gå med Akrapovic av skäl som inte bara är tekniska.
“How I Designed My Dream” biografin om magikern Adrian Newey tillgänglig på Amazon