Iker Lecuona migreerde naar het Superbike Wereldkampioenschap in 2022 en begon met grote vastberadenheid aan de nieuwe ervaring. Het eerste jaar was een leertraject gezien de vele nieuwe dingen die komen kijken, maar in 2023 hoopt hij belangrijke resultaten te kunnen ambiëren.
Als hij vorig seizoen een podium en een pole position veroverde, verwacht hij dat hij dichter bij het titanische trio Bautista-Razgatlioglu-Rea zal zijn en zijn score zal verbeteren. Nadenken over mikken op de SBK-titel zal ingewikkeld zijn, maar de Spaanse rijder hoopt een Honda CBR1000RR-R Fireblade te hebben die competitief genoeg is om er wat voldoening uit te halen.
Superbike, Poncharal logo Lecuona
Lecuona heeft de teleurstelling over het niet bevestigd worden door KTM in de MotoGP achter zich gelaten en kijkt nu naar de toekomst in de Superbike. Hervé Poncharal, degene die hem in zijn Tech3-team had gewild, kwam terug om erover te praten met zeer positieve woorden: “Iker is een zeer snelle coureur – vertelde hij aan Crash.net – en hij is zeer getalenteerd. Hij is een beest en kan veel motoren beheersen, waaronder een MotoGP-motor“.
2021 was een heel moeilijk jaar voor zowel de Spanjaard als zijn toenmalige teamgenoot Danilo Petrucci. De resultaten waren slecht en KTM gaf er de voorkeur aan om Remy Gardner en Raul Fernandez, eerste en tweede in Moto2, te promoten: “Er zijn veel discussies geweest – zegt de Franse manager – en er is een besluit genomen. Het KTM-management dacht en besloot zo. Dit betekent niet dat niemand het potentieel van Iker vertrouwde. Maar soms moet je een keuze maken, goed of fout“.
Iker, toekomstige nieuwe kans in MotoGP?
Lecuona was teleurgesteld door de beslissing van KTM, maar hij vond degene die ervoor koos om in hem te geloven: Honda. Hij stemde ermee in om naar World Superbike te verhuizen en betrokken te raken bij iets heel anders. Poncharal onthulde een achtergrond: “Ik sprak met Alberto Puig na Silverstone 2021 en hij vroeg me veel dingen over Iker. Ik zei niets dan goede dingen, waaronder dat ik hem in plaats daarvan zou hebben getekend. Als Iker niet naar de MotoGP was gekomen, denk ik niet dat hij het aanbod van Honda had gehad. Blij dat ik het op de HRC-radar heb gebracht“.
De president van IRTA heeft veel waardering voor de Valenciaanse piloot en wenst hem veel succes voor de toekomst: “Ik hoop dat hij dat kampioenschap wint en dat hij daar gelukkig is of teruggaat naar de MotoGP, daarvoor is hij jong genoeg“. We zullen zien of hij zich zal vestigen als een toprijder in het Superbike Wereldkampioenschap en of hij ook de kans krijgt om terug te keren naar de MotoGP. Alleen de tijd zal de antwoorden leren.
Foto: Instagram @ikerlecuona_27