La saison 2024 du Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC s’est officiellement ouverte avec la première manche des essais chronométrés de la 47e édition des 24 Heures Motos sur le Circuit Bugatti du Mans. S’agira-t-il d’une nouvelle édition des disques ? D’après ce qui ressort de la qualification 1, cela semblerait le cas. Les Champions du Monde en titre du YART Yamaha, avec (par règlement) le numéro 1 bien visible sur le carénage de la R1 à pneus Bridgestone, ont pris possession jeudi de la pole provisoire, mais pas seulement. Notre Niccolò Canepa (sur la photo d’ouverture) il a même établi le nouveau record EWC de la piste française en 1’34”708.
YART (et Canepa) au sommet au Mans
Après avoir remporté le titre l’année dernière, le YART Yamaha vise clairement la récidive. Des intentions renouvelées lors de ces premières séances qualificatives. Même s’il faut prendre en compte, pour attribuer la pole, la moyenne des meilleurs temps au tour réalisée par les 2 pilotes les plus rapides de chaque équipe au départ, l’exploit de Niccolò Canepa mérite néanmoins d’être souligné. “Capitaine” de l’équipage de l’équipe autrichienne, intégré par Marvin Fritz (1’35”139) et Harel Hanika (1’35”028), le double champion du monde de la spécialité a été le seul aujourd’hui à briser le mur de ‘ 1’35”. Petite remarque : Fritz lui-même lui aurait tenu compagnie si son 1’34″734 (également en dessous du précédent record de piste) n’avait pas été annulé en raison des limites de la piste…
Des protagonistes attendus
Concernant également le temps moyen, un défi très ouvert en prévision du deuxième tour des qualifications officielles. Ceux qui ont tout le potentiel pour réussir sont certainement les vainqueurs du Trophée Indépendant 2023 du Honda Viltais Racing. Déjà très compétitive lors des Pré-Tests, la CBR 1000 RR-R #333 a récidivé en se plaçant actuellement derrière le YART avec Florian Alt, Steven Odendaal et Leandro Mercado. Ne sont pas en reste les camarades de la marque FCC TSR Honda, tenants du trophée avec Josh Hook, Mike Di Meglio et Alan Techer, troisièmes malgré un petit problème électrique enregistré sur la Fireblade n°5 lors de la séance d’essais libres du matin.
Situation de l’équipe officielle
Le 35″ semble être à la portée de toutes (ou presque toutes…) les Factory Teams. C’est le cas de l’escadron n°37 du BMW Motorrad World Endurance Team, quatrième avec Sylvain Guintoli (nouveauté 2024) aux côtés des intouchables Ilya Mikhalchik et Markus Reiterberger. Suivi par Yoshimura SERT Motul Suzuki #12 avec Gregg Black, Etienne Masson et le nouveau venu Dan Linfoot. La Kawasaki WEBIKE Trickstar #11 était un peu en retard, notre Christian Gamarino (qui faisait ses débuts en Formula EWC) étant victime d’une chute sans conséquence dans la dernière ligne droite du Raccordement. Restant parmi les EWC, l’ambitieuse KM99 Yamaha #99 a connu une mauvaise journée avec Randy De Puniet et Florian Marino tombés. Histoire similaire pour la Yamaha #14 du Maco Racing Team. Un début un peu difficile pour les deux…
Combattez en Superstock
S’il n’y a que 15 EWC au départ, le Superstock compte 31 équipes, toutes équipées de pneus Dunlop. Dans cette première comparaison temporelle, le TECMAS MRP BMW Racing Team #9 s’est imposé sur le Honda National Motos #55. L’Italie est très attendue dans cette catégorie avec le No Limits Motor Team Honda #44 (meilleure équipe indépendante 2021 et déjà sur le podium au Mans à plusieurs reprises), le team AvioBike #111 (soutenu dès cette année directement par REVO et Nuova M2 Racing dans le cadre du projet Aprilia RSV4 1100) et un grand nombre de nos porte-étendards sur la ligne de départ.
Qualifications 2 demain
Parmi eux, Matteo Giacomazzo ne fera plus partie de l’équipage de la JMA Racing Action Bike Suzuki #34, contraint à l’abandon prématuré en raison d’une blessure à la main droite subie lors de l’accident. “Pratique privée” mardi. En soirée, auront lieu les essais libres nocturnes, tandis que demain matin auront lieu les deuxièmes séances de qualifications officielles, sur le papier déterminantes pour déterminer le onze de départ des 24 Heures du Mans qui s’élanceront le samedi 20 avril à 15h précises (infos ICI et horaires TV).
