Kali pertama Valentino Rossi di Le Mans 24 Jam berakhir dengan nasib buruk. Rekan setimnya Ahmad Al Harthy keluar lintasan dengan BMW-nya saat ia berada di posisi 5 besar kelas LMGT3. Balapan yang berakhir di kerikil untuk mobil 46 yang tidak dapat dimulai kembali dan harus mengibarkan bendera putih.
Malam yang tak terlupakan bagi VR46
Tak ada yang bisa dilakukan untuk trio Valentino Rossi, Al Harthy dan Maxime Martin yang sedang menuju podium di sirkuit Sarthe. Mantan pebalap MotoGP itu mengambil kemudi sekitar jam 8 malam, setelah menyelesaikan sekitar tiga puluh lap, sebelum menyerahkan BMW M4 tim WRT Belgia kepada rekan-rekannya. Performa The Doctor sangat sempurna, mencatatkan waktu lap pada 4’00” / 4’01”, menempatkan lap terbaiknya pada 4’00″460, tercepat kedua di antara kru, mengingat Martin memiliki reference pass pada 3’59″663. Sekitar tengah malam giliran Al Harthy yang kembali mengemudi, namun pembalap asal Oman itu melakukan kesalahan dengan mengalami kecelakaan dan mengakhiri 24 Hours of Le Mans sebelum waktunya.
Bagi Valentino Rossi, ini merupakan pengalaman pertamanya di kompetisi mobil ternama dan tentunya bukan satu-satunya. Sebuah mimpi yang ia kejar sejak lama namun kandas tanpa mampu mencapai tujuan akhir. Sungguh memalukan, Dokter telah memimpin LMGT3 selama beberapa jam sebelum kecelakaan, memulihkan beberapa posisi setelah memulai dari posisi ke-12. “Di paruh pertama balapan kami sangat kompetitif, kami berhasil merebut kembali banyak posisi, berkat strategi yang baik dan kecepatan yang konstan. Kami menjalankan perlombaan selama 2-3 jam – menyatakan pria berusia 45 tahun dari Tavullia – dan saya senang berada di P1! Sayangnya kondisinya semakin buruk dan Ahmad, dengan trek licin dan basah, melakukan kesalahan dan kami harus mundur. Sungguh memalukan“.
Foto WRT