Le typhon Khanoundont l’arrivée est attendue entre samedi et dimanche, a donné un répit à l’intense activité du vendredi des 8 Heures de Suzuka 2023. Les 50 équipes au départ de la 44e édition de la «course de courses» a dû affronter une triple séance d’essais libres et, last but not least, le tour inaugural des qualifications officielles, avec une reconfirmation substantielle des valeurs dans le domaine qui ont émergé depuis les tests de juillet dernier. Le Honda HRC, grâce avant tout à Tetsuta Nagashima (son premier 2’05” du week-end en 2’05”722), excelle dans le classement sommaire des temps, mais le YART Yamaha n’est pas si loin. Au contraire : au niveau purement vitesse, Niccolò Canepa (2’06″513), Marvin Fritz (2’07″084) et Karel Hanika (2’06″009) peuvent très bien jouer.
LE FORMAT DES 8 HEURES SUZUKA 2023
Avant d’entrer dans la simple actualité du jour, il faut rappeler le format des 8 heures de Suzuka 2023 et, par la même occasion, du Championnat du Monde d’Endurance. Dans ce cas les séances qualificatives, avec les séances combinées (la seconde prévue demain matin), déterminent la liste des 10 équipes admises au Trial dit Top 10, une Superpole à l’ancienne réservée à 2 coureurs désignés par chacun des équipes qualifiées. Pour établir cette liste, comme dans toutes les qualifications FIM EWC, on regarde la moyenne des meilleurs temps réalisés par deux des trois pilotes de chaque équipe, avec le plus lent »mis au rebut» dans ce classement.
DÉPÊCHEZ-VOUS LES PREMIÈRES QUALIFICATIONS
Avec des prévisions incertaines pour demain (possibilité de pluie due à un typhon qui est loin d’être négligeable), l’impératif pour tout le monde était de composer un bon tour sur la feuille de match. Une proposition pas facile, compte tenu de la vaste série de chutes (9 au total dans les trois manches dédiées) et même de 4 drapeaux rouges qui ont interrompu le déroulement régulier des activités. Dans cette journée mouvementée, il y a aussi eu du bruit avec des protagonistes malheureux, tous deux sortis indemnes de cette carambole, Alan Techer (FCC TSR Honda) et Josh Waters (S-PULSE DREAM Racing ITEC Suzuki). Le premier, résolument optimiste, a tenté de dépasser l’Australien à l’approche de l’épingle, avec pour résultat de le pousser dans l’herbe, de finir au sol et de percuter sa propre Honda qui a littéralement pris feu.
HONDA HRC AU SOMMET
S’extirpant de ces épisodes, les détenteurs du trophée Team HRC with Japan Post avec la CBR 1000RR-R #33 ont pris la première position de la journée. Dans la séance réservée aux coureurs du Groupe Bleu, Tetsuta Nagashima a signé en 2’05″722 les premiers 2’05” du week-end, seulement approché par Xavi Vierge (recordman du Groupe Rouge en 2’06″121) et par Takumi Takahashi (2’07″158).
YARTS YAMAHA TRÈS RAPIDES
Les temps moyens de Nagashima et Vierge projettent Honda HRC au sommet, mais YART Yamaha n’est pas différent. Tout juste sorti de la victoire aux 24 heures de Spa, leader du Championnat du Monde EWC, le trio homogène formé par notre Niccolò Canepa, Marvin Fritz et Karel Hanika s’affirme comme la deuxième force de l’épreuve, avec l’objectif (proclamé) représenté par le podium qui leur avait échappé l’an dernier dans la dernière heure de course.
SUIVANT YOSHIMURA SERT
Au classement général, Yoshimura SERT Motul Suzuki est troisième avec Sylvain Guintoli, Etienne Masson et Gregg Black (qui a chuté ce matin aux essais) devant l’équipe Astemo Honda Dream SI Racing de Shinichi Ito. Pour cette réalité on note la chute de Ryo Mizuno près du premier virage nommé d’après Ernst Degner, n’annulant cependant pas la quatrième position provisoire devant FCC TSR Honda (malgré la chute de Techer et un Tarran Mackenzie très compétitif) et HARC-PRO SDG Honda Courses.
FORFAIT À HAFIZH SYAHRIN ALLA 8 ORE À SUZUKA 2023
À la septième place se trouve la Suzuki de l’ambitieuse équipe AutoRace Ube avec seulement Takuya Tsuda et Dan Linfoot grâce au forfait de Hafizh Syahrin. Grâce à la fracture de la vertèbre C6 signalée à Suzuka lors des essais du mois dernier, le motard malais a été contraint de se rendre. Étaient également présents nos deux autres porte-drapeaux avec Samuele Cavalieri (Aprilia RSV4 1100 du Team Tatara) 28ème et 5ème du Superstock National, bons temps pour Christian Napoli (Motobox Kremer Yamaha) 36ème. Demain, si le typhon le permet, la deuxième qualification et la dispute du Top 10 Trial.
