Jika hari yang baik dimulai di pagi hari, celakalah rival Ducati Anda. Jumat pertama Superbike 2023 diakhiri dengan empat Reds memimpin dan mereka yang harus memperumit rencana, yaitu Toprak Razgatlioglu dan Jonathan Rea, bahkan keluar dari sepuluh besar di FP2! Dominasi Alvaro Bautista, juara dunia bertahan, bukan lagi berita, tapi sore ini grand ball Ducati juga diikuti oleh squire Michael Rinaldi dan “satelit” Phillip Oettl (Go Elevan) dan Danilo Petrucci ( Barni) yang ditunggu-tunggu. Pembalap Spanyol itu tertinggal sembilan persepuluh, tetapi podium yang sangat dihargai untuk baptisan Superbike-nya tidak lagi tampak seperti fatamorgana bagi pembalap Umbria itu.
Ducati bar di luar jangkauan
Ducati V4 R sulit dikalahkan tahun lalu tetapi versi baru, dengan mesin canggih dan aerodinamis, telah meningkatkan standar lebih jauh. Yamaha dan Kawasaki, yang beberapa bulan lalu kalah jika bermain, tampaknya lebih banyak melakukan serangan balik. Keuntungan teknis dari marque Italia tampaknya substansial, dan jika terus berlanjut seperti ini, akhir pekan Australia akan menyalakan kembali kontroversi yang biasa mengenai regulasi teknis. Di FP, peningkatan suhu (32°C udara dan 47°C aspal) membuat para rival tersingkir, sementara Ducati pergi ke pesta pernikahan. Dalam kombinasi hari itu, situasinya tampak sedikit kurang mengkhawatirkan: di belakang Bautista adalah pembalap Yamaha Andrea Locatelli, yang terbang menjauh di FP2 saat dia mencoba mendekat. Kemudian Honda Iker Lecuona, teka-teki teknis masih belum terpecahkan. Rea kelima dan Toprak genap kesepuluh hari ini. Orang Turki itu banyak mengeluh kepada Yamaha setelah tes, bayangkan sekarang…
Perhatikan cuaca
Prakiraan cuaca mengumumkan hari Sabtu yang agak rumit dengan suhu yang turun, angin kencang, dan langit mendung. Hujan sempat mengintip di sore hari, padahal race 1 yang dimulai pukul 16.00 waktu setempat, 06 dini hari di Italia, seharusnya sudah usai. Tapi kondisi berubah dengan cepat di Phillip Island, jadi kejutan tidak bisa dikesampingkan. Basah akan benar-benar mengubah perspektif. November lalu, dalam kondisi seperti ini, Alvaro Bautista hanya finis kelima di balapan 1 dengan ban hujan dan penggantian ban, untuk kemenangan telak Jonathan. Musuh Ducati memindai langit selatan dan berharap…
Foto: Balap Aruba
