막이 전설에 떨어졌습니다. Maurizio Bottalico는 몇 달 전 은퇴를 선언했고 지난 일요일 그는 참가하여 마지막 경주에서 우승했습니다. “매드 해터(The Mad Hatter)”라는 별명을 지닌 그는 챔피언으로서 대회를 떠납니다. 올해 그는 600과 1000 클래스에서 이탈리아 타이틀 2개와 유럽 타이틀 2개를 포함해 총 4개의 타이틀을 획득했으며, 또한 Paton과 함께 주니어 레이스에서 수천 명의 가족과 사람들이 지켜보는 가운데 맨스 그랑프리 시상대에 올랐습니다. (Gianluca Domenicali의 사진에서). 맨섬에서의 두 번째 참가에서 그는 즉시 놀라운 결과를 얻었습니다. 그러나 이제 그는 코르세디모토에게 말했듯이 새로운 입장을 취하고 있습니다.
“나는 떠난다, 한 발도 물러서지 않을 것이다. – Maurizio Bottalico는 말합니다 – 나는 이것이 한동안 분명했다고 생각합니다. 저는 로드 레이스에서 153번의 예선에서 122번의 승리를 거두고 이탈리아 타이틀 7개, 유럽 타이틀 6개를 획득하고 맨스(Manx)에서 시상대에 올랐으며 그 외 많은 멋진 추억을 쌓으며 운전 경력을 마감했습니다. 이제 요점이 밝혀졌지만 이것이 모터사이클 세계 전체에 대한 결정적인 작별을 의미하는 것은 아닙니다.”
빈틈을 남겨두고 있나요?
“지금은 해결해야 할 작은 신체적 문제가 있지만 어떤 경우에도 앞으로 다른 역할을 맡을 수 있습니다. 지금은 다른 말은 하지 않겠다”고 말했다.
마지막 경주를 위해 슈트와 헬멧을 착용했을 때 어떤 느낌이 들었나요?
“나는 매우 침착했습니다. 타이틀을 획득하려면 마무리만 하면 되었기 때문에 순위에 대해서는 별로 생각하지 않았습니다. 나는 단지 재미와 경주 자체가 끝이라고 생각했습니다. 루카 살바도리(Luca Salvadori)도 경쟁에 나섰고 나는 그가 오토바이를 타고 얼마나 빠른지 알기 때문에 그가 경기에 참가할 것이라는 것을 알았습니다. 그가 와줘서 기뻤고, 라이더로서 나에게는 좋은 자극이 됐다”고 말했다.
당신의 경력 중 가장 좋은 추억 중 하나는 Manx?에서의 시상대였습니다.
“물론 시상대에 오르는 것은 놀라운 일이었습니다. 로드 레이스에 참여하는 모든 사람의 목표라고 생각합니다. 올해는 2022년의 경험을 잘 활용해서 얼마나 빨리 갈 수 있을지 궁금했습니다. 결승선에 도달할 때까지 시상대가 있다는 사실을 깨닫지 못했지만 무대를 향해 손을 흔들었을 때 결코 잊지 못할 감정을 경험했습니다. 제가 약간 운이 좋지 않았기 때문에 시니어에게는 부끄러운 일입니다. 그렇지 않으면 거기에서도 연단을 목표로 할 수 있었을 것입니다. 지울 수 없는 추억 중에는 Manx 외에도 Supermoto에서 Max Biaggi와 함께한 도전도 포함됩니다. 어쨌든 너무 많아서 언급하는 것이 불가능할 것입니다.”
잠시 지워볼까?
“최악의 상황은 1999년 CEV로 거슬러 올라갑니다. 팀이 저를 대신해 유료 드라이버를 고용했지만 교체 드라이버가 거의 수행하지 않았기 때문에 시즌이 끝날 때 저에게 다시 전화를 걸어 저를 집에 남겨 두었습니다.”
당신의 아이들도 Manx에 참석했습니다. 그 꼬마가 조종사가 될까요?
“물론 이미 자전거에 장착했어요. 저는 절대 사라지지 않고 아빠처럼 계속 오토바이를 따라갈 거예요.”
사진 지안루카 도메니칼리