Een geschiedenis van vijf jaar. Laten we het hebben over de Kawasaki Ninja ZX-10R van het Superbike Wereldkampioenschap en het toerental/motor dat al dan niet is toegestaan volgens de huidige regelgeving. Een argument dat ook tijdens het Imola-weekend stand hield en zelfs leidde tot een officieel standpunt van KRT over de kwestie, oprecht bevestigd in een persbericht dat de afgelopen dagen is uitgebracht.
ALLE INKOOP VAN HET SUPERBIKE WERELDKAMPIOENSCHAP 2018
Zoals gezegd is het een lang verhaal en vraagt daarom een voorgeschiedenis met de zgn.overzicht van eerdere afleveringen“. We zijn in 2017, toen de bekende Jonathan Rea de scène in het Superbike Wereldkampioenschap monopoliseerde en als reactie hierop besloten de dienstdoende mensen, zonder enig algoritme of prestatie-egalisatiesysteem zoals voorzien door de regelgeving, om een einde te maken aan zijn suprematie. Met een ongekend besluit: met het oog op seizoen 2018 zelfs 1.400 tpm in één klap weghalen. Van 15.500 voorzien in het reglement van 2017, naar 14.100 in 2018. Een klap die KRT en Rea op hun gebruikelijke manier wisten op te vangen: door te winnen. Vooraf overigens, gezien het feit dat de motor in 14.100 tpm-configuratie vooraf werd getest in de laatste ronde van 2017 in Qatar, in ieder geval JR de overwinning zien pakken.
VAN 2020 TOT HET STREVEN NAAR 500 RONDEN
Met de definitie van de 2020-regelgeving had de Kawasaki ZX-10R 14.600 tpm bereikt en precies op dit moment kwam de noodlottige 500 tpm waarover veel is gesproken in het spel. In 2021 keurde het bedrijf Akashi een nieuwe versie van de ZX-10R (code ZXT02N) goed, in de verwachting te kunnen “draaien” op 15.100. Die 500 rondes werden echter niet toegekend. Scott Smart, technisch directeur van het Wereldkampioenschap Superbike (uitgeput eind 2022), oordeelde dat het nieuwe model geen significante veranderingen vertoonde ten opzichte van de vorige versie, dus zonder die 500 extra ronden goed te keuren. Een beslissing die vervolgens wordt ingegeven door het reglement, met de onderdelen/motor die een toerental/motorbonus mogelijk maken zodra de nieuwe homologatie heeft plaatsgevonden.
ZELFDE VERHAAL VOOR HET WERELDSUPERBIKEKAMPIOENSCHAP 2023
Ook dit jaar heeft Kawasaki een nieuwe versie van de ZX-10R (code ZXT02T) gehomologeerd, maar met een toerental van 14.600 tpm. Hoewel de motor enkele belangrijke innovaties heeft (voornamelijk de Variabel luchtinlaatsysteem, d.w.z. de aanzuigkanalen met variabele hoogte), is de situatie niet veranderd. Begin 2023 stonden de Kawasaki’s in de rij zonder die felbegeerde 500 extra ronden.
10 CONCESSIEPUNTEN VOOR 500 SPINS
Zo komen we bij de dichtstbijzijnde actualiteit. Na Assen gebruikte Kawasaki volgens de reglementen 5 concessiepunten om 250 ronden te winnen. Soortgelijke toespraak aan de vooravond van Imola: nog eens 5 punten, nog eens 250 ronden. Dit alles om die 500 spins te halen, ook al zijn ze momenteel… bruikbaar. In een notitie vrijgegeven door KRT werd uitdrukkelijk gespecificeerd dat “KRT gebruikt deze 500 toeren momenteel niet in afwachting van het derde controlepunt van de concessies volgens artikel 2.4.3.3.ci“. Ook met een controversiële zin die volgt. “Sinds het begin van het seizoen is Kawasaki de fabrikant met het laagste aantal toeren in vergelijking met de concurrentie (1.500 toeren minder dan bijvoorbeeld Ducati). De serie onderdelen die KRT via de concessiepunten heeft aangevraagd, is dezelfde als die in 2021 was aangevraagd, destijds zonder dat de FIM toestond dat de ZX-10RR werd gehomologeerd vanwege een andere interpretatie van de opnieuw ontworpen motor“. Vertaald worden die 10 concessiepunten gebruikt om die 500 ronden te behalen die in 2021 niet zijn toegekend (punt hierboven).
ONTWIKKELINGEN 2024
In principe maakt Kawasaki momenteel geen gebruik van de 500 extra toeren, in afwachting van de derde fase van de concessies die grotere ingrepen aan de motor mogelijk zullen maken. In wezen was het voor KRT een strategische zet met het oog op 2024. Komend jaar kunnen ze starten vanaf 15.100 tpm, met alle gevolgen van dien. Zeker: inmiddels staat vast dat er in alle opzichten een nieuwe ZX-10RR nodig zou zijn, maar met deze stap is Verdona’s inzet voor 2024 uitgesloten…