“Jonathan Rea gaat naar Yamaha”. Dit gerucht circuleert al weken in de Superbike-paddock, maar op dit moment is er nog geen bevestiging. De zesvoudig wereldkampioen heeft nog een contract van één jaar bij Kawasaki, dat eind 2024 afloopt. Zoals bij alle overeenkomsten met rijders van dit niveau, is er natuurlijk ook een buy-out, d.w.z. de exit-clausule, van gigantische proporties. Dus zelfs als de rijder van het idee zou zijn, en het lijkt er niet op, zou Yamaha, naast een miljonairsalaris, ook met deze extra uitgave te maken krijgen. Natuurlijk is zowel in de sport als in het leven (bijna) niets onmogelijk. Maar in dit soort gevallen gaat het erom de mate van betrouwbaarheid van bepaalde geruchten in te schatten. Met andere woorden, vraag jezelf af welk spel de persoon speelt die je zulke “tips” stuurt. En ten tweede, stel je voor wat het scenario zou zijn als een dergelijke verandering echt zou plaatsvinden.
Hoe marktgeruchten naar buiten komen
Zowel in de MotoGP als in de Superbike worden alle (of bijna) geruchten over de rijdersmarkt die je leest of hoort op tv door hun managers gepropageerd om hen in de kaart te spelen. Als een bepaalde indiscretie naar buiten komt, is het duidelijk dat het een rimpeleffect veroorzaakt. Niets is dus willekeurig, het maakt allemaal deel uit van een bepaalde representatie. Meestal zijn de geruchten meer “niet verwacht” ze komen van de moeilijkste managers, d.w.z. degenen die – om de een of andere reden – hun klanten op meerdere tafels laten balanceren. In Superbike hebben de afgelopen weken alle gewichtsmanagers problemen op te lossen. Het neteligste geval is dat van Scott Redding, die de optie bij BMW uitoefende, waardoor de automatische verlenging voor nog eens twee seizoenen op gang kwam. Met de komst van Toprak Razgatlioglu heeft het Duitse merk echter vijf renners onder contract (Razgtalioglu, Redding, Van der Mark, Baz en Gerloff) maar slechts vier fietsen beschikbaar, tussen het interne team en de Bonovo-satelliet. Voor de manager van Redding, de Belg Michael Bartholemy, zou het perfecte scenario zijn om de Brit elders te vestigen en de buy-out van BMW te innen. We hebben het over miljoenen, niet over peanuts.
Markt geblokkeerd, er is een “bom” nodig
Tot op heden is het marktscenario van ’24 doodlopend voor een toprijder met ambities om te winnen zoals Redding. Je moet dus het spel van de “bom” activeren om het effect ervan te zien. Naast Bartholemy geldt het ook voor Alberto Vergani, die twee grote schoten vasthoudt zoals Axel Bassani en Danilo Petrucci, die om verschillende redenen uit de “zware” ronden zijn. Opgelet: wij liefhebbers focussen veel op de technische situatie, maar voor de managers van de coureurs is de doorslaggevende factor de omvang van het contract, aangezien zij een percentage (van 10 tot 20%) van hun salaris incasseren. Onze Axel en Bassani blijven in Motocorsa en Barni en rijden nog steeds op officiële Ducati’s (of bijna) maar met lage lonen, dus Vergani streeft ernaar om andere scenario’s te openen. Na BMW, dat al overbodig is, zijn de merken die het meest betalen Yamaha en Kawasaki.
Waarom zou Rea verhuizen?
Jonathan Rea is 36 jaar oud en in Kawasaki is hij het speerpunt van een technische structuur van zeer vertrouwde mannen. Het is meer dan een familie, het is een clan. Hij heeft een contract van 1,5 miljoen op zak, plus al even rijke bonussen. De Ninja is op dit moment niet competitief, maar alleen omdat het Kawasaki Racing Team de 500 extra motortoerentallen heeft opgegeven die het “concessie” -regime zou hebben toegestaan, om andere te verzamelen “Munten” en de mogelijkheid hebben om veel doorslaggevendere motorcomponenten te gebruiken, zoals de nokkenas die Jonathan Rea in de laatste interviews noemde. Hier hebben we de zaak uitgelegd. “Als de IF stopt met spelen, zijn we in een oogwenk weer competitief‘ zeggen ze in Kawasaki. Dat zou waar kunnen zijn, en Jonathan Rea heeft duidelijk de vinger aan de pols. Als je naar Yamaha gaat, wat zou je dan nog meer vinden, gezien het feit dat de R1 – na aftrek van de Toprak-factor – min of meer op de Ninja lijkt? Niets. Dat is waarom, ondanks de betreffende geruchten, het moeilijk zal zijn om te gebeuren.
Foto: Instagram