Saat itu tahun 2017, tahun debutnya di MotoGP. Namun, Jonas Folger terpaksa berhenti karena masalah kesehatan, namun di GP berikutnya di Austin inilah hasil yang luar biasa. Pembalap Jerman, yang menganggur pada akhir 2021 setelah hanya satu tahun di Superbike dan baru-baru ini ‘dipekerjakan’ sebagai penguji KTM, akan memiliki kesempatan untuk menemukan kategori itu ditinggalkan sebelum waktunya, dan bukan karena kesalahannya sendiri. Dia akan menjadi starter dengan warna GASGAS Tech3 menggantikan Pol Espargato yang cedera. Tantangan yang sangat bagus, pengembalian yang mengasyikkan!
Periode MotoGP yang singkat
Ingat, Jonas Folger sudah tiba di MotoGP pada awal 2017 bersama Tech3, tim satelit Yamaha saat itu. Tahun di mana Hervé Poncharal bertaruh pada petenis Jerman dan Johann Zarco, keduanya pemula di kelas utama. Taruhan yang sukses: Zarco mendapatkan podium pertamanya di Prancis, Folger membuat para penggemarnya bermimpi dengan menempati posisi ke-2 di Sachsenring. Tapi dongeng memulai spiralnya terlalu cepat: dalam lima GP berturut-turut dia mencapai dua sepuluh besar, penempatan poin terakhir di MotoGP. Dari Motegi, sebaliknya, ia tak lagi terlihat di lintasan, awalnya karena dugaan mononucleosis, sebelum diketahui penyebab sebenarnya, yakni sindrom Gilbert. Untuk alasan ini Folger akan tetap keluar dari balapan sepanjang tahun 2018.
Folger, ‘titik balik’ Superbike
Pada tahun 2019 kami menemukannya sebagai test rider Yamaha, sebuah kolaborasi yang tidak akan diperbarui, yang membuat kecewa dan menyesal pembalap Jerman itu sendiri. Namun, pada tahun yang sama, ia memperebutkan lima pergantian pemain di Moto2 untuk Pawi yang cedera (tidak pernah mendapatkan poin), sampai jalannya tampaknya mengambil arah yang sama sekali berbeda. Pada tahun 2020 ia mengikuti dan memenangkan IDM Superbike, serta beberapa kartu liar di kategori Kejuaraan Dunia. 2021 adalah tahun pertamanya dan satu-satunya di WorldSBK, tetapi dia finis sebelum waktunya di Portimao setelah menyelesaikan enam poin dan dengan dua putaran tersisa. Sejak itu Jonas Folger menganggur.
Kembali ke MotoGP
Faktanya, di tahun 2022 kami tidak menemukan Jonas Folger di kejuaraan mana pun, tetapi dia belum sepenuhnya berhenti. Dia melakukan tes untuk Bridgestone, kemudian tampil dengan warna KTM, hingga resmi: pembalap Jerman itu menjadi test driver merek Austria di MotoGP, tes pertama adalah penggeledahan di Sepang bersama Pedrosa dan Kallio. Inilah kesempatannya: kecelakaan malang Pol Espargaro di Portimao membutuhkan waktu pemulihan yang lama. Rookie Augusto Fernandez tidak akan sendirian, di GP Austin kita akan melihat kembalinya Jonas Folger. Bagaimana perilakunya dengan RC16 yang baru dikenal ini? Sebuah tantangan untuk ditemukan.
Foto: motogp.com