Det var 2017, året för hans MotoGP-debut. Jonas Folger tvingades dock sluta på grund av hälsoproblem, men i nästa GP i Austin finns här den stora avkastningen. Den tyske ryttaren, som var arbetslös i slutet av 2021 efter bara ett år i Superbike och nyligen “anställd” som KTM-testare, kommer att få möjligheten att hitta den kategorin övergiven i förtid och utan egen förskyllan. Han kommer att vara i starten med GASGAS Tech3-färger i stället för den skadade Pol Espargato. En riktigt bra utmaning, en spännande återkomst!
Den korta MotoGP-perioden
Låt oss komma ihåg att Jonas Folger anlände till MotoGP i början av 2017 med Tech3, då ett Yamaha-satellitteam. Ett år då Hervé Poncharal hade satsat på tysken och Johann Zarco, båda rookies i den högsta klassen. En framgångsrik satsning: Zarco får sin första pallplats i Frankrike, Folger får sina fans att drömma med en 2:a plats på Sachsenring. Men sagan börjar sin nedåtgående spiral för tidigt: i de fem på varandra följande GP:erna uppnår han två topp tio, de sista poängplaceringarna i MotoGP. Från Motegi däremot syns han inte längre på banan, initialt på grund av misstänkt mononukleos, innan man vet den verkliga orsaken, nämligen Gilberts syndrom. Av denna anledning kommer Folger att förbli från racing under hela 2018.
Folger, Superbikens “vändpunkt”
2019 finner vi honom i rollen som Yamaha-testryttare, ett samarbete som inte kommer att förnyas, till den tyske förarens besvikelse och ånger. Samma år kämpade han dock emot fem byten i Moto2 för den skadade Pawi (aldrig i poäng), tills hans väg verkade ta en helt annan riktning. 2020 tävlar och vinner han IDM Superbike, samt några vilda kort i kategorin World Championship. 2021 är hans första och enda år i WorldSBK, men han slutade i förtid i Portimao efter sex poäng och med två omgångar kvar. Sedan dess har Jonas Folger varit arbetslös.
Återgången till MotoGP
Faktum är att 2022 hittar vi inte Jonas Folger i något mästerskap, men han har inte helt slutat. Han utför tester för Bridgestone och dyker sedan upp med KTM-färgerna, tills det blir officiellt: tysken blir testförare av det österrikiska märket i MotoGP, det första testet är shakedownen i Sepang tillsammans med Pedrosa och Kallio. Här är hans chans: Pol Espargaros olyckliga olycka i Portimao kräver en lång återhämtningstid. Rookien Augusto Fernandez kommer inte att förbli ensam, i Austin GP kommer vi att se Jonas Folgers stora återkomst. Hur kommer det att bete sig med denna nykända RC16? En utmaning att upptäcka.
Fotokredit: motogp.com