Ydmyghedens styrke. Ivan Clementi blev født 48 år gammel i Montegiorgio, en lille landsby i Marches bagland. I hans område var der kun offroad, og han kørte på en terrængående knallert, så i en alder af 8 tog han til Misano en dag og blev forelsket i fart. I løbet af sin karriere deltog han i 21 MotoGP Grand Prix og over 150 løb mellem World Superbike og Supersport. Ivan Clementi er en stille dreng, han er ikke en mediepersonlighed, tværtimod, han er næsten genert.
“Jeg har altid været passioneret omkring motorcykler – Ivan Clementi fortæller Corsedimoto – men jeg havde ikke pengene, og så som 14-årig begyndte jeg straks at arbejde som mekaniker. Jeg købte en beskadiget Gilera, fiksede den selv og kørte de første løb uden kåber. Gennem ejeren af garagen, hvor jeg arbejdede, gik jeg lidt ud på banen og demonstrerede mine kvaliteter, så jeg havde mulighed for at komme videre. Jeg vandt Gilera-trofæet, og så tog de mig som Gilera-rytter. Det hele startede derfra“.
Deltog du i 125 Sport Production?
“Ja, og jeg vandt den italienske 125 SP med Campetella. I 1996 var jeg Valentino Rossis holdkammerat: han var med i verdensmesterskabet, og jeg var med i EM, men vi var på samme hold. Jeg har vidunderlige minder om ham. Desværre blev jeg det år skadet i begyndelsen af sæsonen og måtte praktisk talt misse mesterskabet”.
Er du stadig i kontakt med Valentino?
“Når det sker, ja. Sidste år blev jeg inviteret til Ranchen til 100 km af Champions, og han kom for at kramme mig. Det gav mig ekstraordinær fornøjelse. Han er en virkelig udsøgt person på trods af hans succes.”
Landede du så i 250?
“Ja, jeg klarede EM i 1998, og jeg landede straks ved verdensmesterskabet, hvor jeg kørte i 1999. Jeg havde en to-årig kontrakt, men jeg gik ud af det blå. På det tidspunkt måtte jeg skifte til firetakts, hvor jeg kørte i mange år og nød det meget”.
Hvad savnede du for at kunne tage et kvalitetsspring?
”En ved min side, som troede på mig og hjalp mig. Jeg har altid været alene. Nu har jeg et motocross-hold og Gianni Meschini en ven-partner ved min side. Hvis jeg havde mødt ham tidligere, kunne tingene måske have været anderledes. Jeg gjorde hvad jeg kunne selv. Jeg er ked af, at jeg ikke var i stand til at køre en hel sæson med en gyldig cykel og fuldt ud demonstrere mit værd”.
Det bedste minde fra din karriere?
“Helt klart den europæiske 250-titel. Hvis jeg ser på min fortid, er jeg stadig glad, fordi det lykkedes mig at komme til MotoGP og Superbike World Championships alene med min egen styrke.”
Hvad laver du nu?
“Jeg har motocross-holdet, et værksted og jeg er instruktør. Jeg er altid midt i motorerne, for når der er passion, føler man sig aldrig træt”.