Een jaar geleden, in Catalonië, nam Axel Bassani deel aan zijn eerste grote race. Op nat wegdek keek hij alle Superbike-specialisten recht in de ogen, zonder naar beneden te kijken. Op slechts 22-jarige leeftijd doopte hij met de Ducati van Motocorsa, een kleine dealer in de omgeving van Lecco, zijn eerste coureurs in een wereldkampioenschapsrace. Drie om precies te zijn, voor de heerszuchtige terugkeer van Scott Redding. Net zoals er uiteindelijk velen ontbraken, maar weerstand bieden aan de Britse, oude wolf van alle zeeën, inclusief MotoGP, zou te veel zijn geweest. De “Bocia47” trok de riemen in de boot (om zo te zeggen …) en bracht een geweldige tweede plaats naar Veneto, waardoor de indruk ontstond dat we vanaf dat moment heel vaak met hem te maken zouden hebben. Inderdaad.
Klaar voor de onderneming?
Twaalf maanden later, op hetzelfde circuit, maakt Axel Bassani de echte kans om te winnen: hier zijn de tv-schema’s voor het weekend. Op Magny Cours, twee weken geleden, was hij erg snel, bijna op het niveau van Toprak Razgatlioglu, Alvaro Bautista en Jonathan Rea. In de lange races tekende hij twee derde plaatsen: op zaterdag betaalde hij slechts zes seconden voor Bautista, met de fabrieks Ducati, op zondag slechts vier voor een wilde Toprak in volledige comeback-modus. “Bijna” betekent dat een externe factor voldoende kan zijn om hem in staat te stellen de aspiratiethermometer omhoog te brengen. Regen bijvoorbeeld. Axel Bassani in de regen is een wonder. “In Frankrijk ontkende ik degenen die zeiden dat ik alleen snel was met regen“Hij wees erop. Maar het is een feit dat het in omstandigheden met weinig grip nog meer problemen kan opleveren voor de drie vooraan.
Jonathan Rea kijkt ook naar de lucht
Naast de steeds hogere verwachtingen die Bassani voedt, zou het natte een goede mix kunnen geven aan de waarden op het veld. Dit jaar hebben we nog nooit met regen geconcurreerd en in de paar natte sessies die we hebben gezien, bijvoorbeeld op vrijdag op Magny Cours, produceerde Jonathan Rea een beschamende superioriteit. De Noord-Ier in Frankrijk verloor hoogte en zakte naar -47 punten van Bautista. Er blijven vijf ronden over, vijftien races, maar Bautista en Toprak vliegen en het omkeren van de traagheid voor de Noord-Ier is van fundamenteel belang. Hij heeft sinds mei niet meer gewonnen (Estoril) en Alvaro Bautista verslaan op de droge baan op het vriendelijke circuit van Catalonië en de super Ducati (bijna een kilometer rechtdoor) lijkt een ontwerp dat onbereikbaar is voor het huidige Kawasaki Ninja-potentieel. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ook Toprak hier binnenvliegt, ondanks de hoge kant die in de tests van vorige maand werd behaald.
Neiging tot lelijk
De voorspellingen een paar dagen later zijn niet erg betrouwbaar, maar volgens de belangrijkste sites lijkt het erop dat de Superbike een weekend vol regen tegemoet gaat. Vooral op zaterdag en zondag, de dagen van de races, kan de neerslag opvallend zijn. Bassani wacht op niets anders. De stellaire confrontatie tussen Alvaro, Toprak en Jonathan leek de beste, maar Catalunya kon ons nog meer geven.