Setelah mengakhiri tanda kurung Stars and Stripes (secara keseluruhan positif) dengan partisipasi beberapa minggu lalu di Daytona 200 edisi ke-82, semua perhatian kini terfokus pada balap motor 24 jam Le Mans pada 20-21 April. Hal ini tidak dapat terjadi sebaliknya bagi YART Yamaha yang, dengan Niccolò Canepa kami sebagai komando kru, dimulai dengan mobil klasik dari luar Pegunungan Alpen, akan hadir di awal Kejuaraan Ketahanan Dunia 2024 dengan tujuan mempertahankan gelar yang diraih tahun lalu. Untuk mengantisipasi tantangan ambisius ini, struktur yang diarahkan oleh Mandy Kainz tidak menyia-nyiakan peluang, telah menunjukkan niat barunya (bukan berarti diperlukan…) dalam pengujian pribadi pertama dalam konfigurasi EWC. Wajar saja, dengan nomor #1 yang terpampang di fairing depan R1.
YART Yamaha asah senjatanya di Rijeka
Setelah menepati janjinya untuk mengikuti Daytona 200 sebagai Juara Dunia balap motor ketahanan, Mandy Kainz memberikan waktu istirahat terbatas kepada timnya setelah kembali ke Benua Lama. Dalam beberapa hari terakhir, Karel Hanika dan Marvin Fritz, masing-masing berada di posisi ke-5 dan ke-6 yang diklasifikasikan dalam 200 mil Florida yang ikonik pada puncak comeback yang hebat dari tengah grup, turun ke trek di Automotodrom Grobnik (Kroasia), segera mengatur sangat menarik.
Hanika dan Fritz sangat cepat, Canepa dalam masa pemulihan
Meskipun Canepa tidak dapat hadir karena efek samping dari cedera bahu yang dideritanya pada Balapan 1 Super Hooligan di Daytona 200, kedua rekan krunya melakukan sebagian besar pekerjaan pengembangan pada YZF-R1 bersepatu Bridgestone. Dengan sepeda motor karbon hitam, Hanika dan Fritz menempuh jarak beberapa kilometer, tapi tidak hanya itu. Hanika sendiri bahkan memberanikan diri mencetak rekor putaran baru di lintasan tersebut “gaya lama” dari Rijeka, biasanya digunakan oleh YART Yamaha untuk tes pribadinya, pada 1’23”526. Sedikit lebih jauh adalah Fritz, penulis putaran terbaik pribadi 1’23”711.
Sesuai jalur #1
Dengan semua ini, kembalinya #1 pada fairing R1 tidak bisa diabaikan begitu saja. YART Yamaha sudah memakainya pada tahun 2010 setelah kemenangan Kejuaraan Ketahanan Dunia 2009, gelar pertama dalam sejarah tim Austria, namun meraih kesuksesan yang beragam. Justru pemilihan nomor punggung musim 2024 menimbulkan pandangan berbeda di kalangan pihak yang terlibat langsung. Di satu sisi, Kainz, mengingat preseden malang tahun 2010 yang disebutkan di atas, bertujuan untuk mempertahankan #7 yang bersejarah. Di sisi lain, Canepa, Hanika dan Fritz, yang (tentu saja) tergoda oleh pesona #1, tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan seperti itu sama sekali.
Peraturan tersebut mengintervensi
Pada akhirnya, FIM sendiri yang meluruskan rekor tersebut. Melalui aturan baru yang diluncurkan beberapa pekan terakhir, mulai tahun 2024 ini para Juara Dunia EWC wajib membalap dengan posisi #1 di musim berikutnya. Oleh karena itu, Kainz yang malang harus menghadapinya, dan percaya pada pembalikan tren yang sangat tepat waktu. Singkatnya, tantangan dalam tantangan untuk trio yang terdiri dari Canepa, Hanika dan Fritz. Selain mempertahankan gelar, mereka juga harus menghilangkan tabu #1 di YART Yamaha…
Kredit foto: Sofric Studio