Akankah Superbike ’24 memiliki Magnifico ekstra? Sejauh ini Bautista, Razgatlioglu dan Rea, yang disebutkan dalam urutan peringkat dunia saat ini, telah memiliki kejuaraannya masing-masing. Tingkat pengalaman, bakat dan peralatan teknis yang lain dibandingkan dengan yang lain. Namun Andrea Locatelli di Motorland Aragon menegaskan dirinya semakin dekat dengan tiga pebalap papan atas. Setelah dua posisi keempat, pada tantangan terakhir pria asal Bergamo memulai dengan baik, menghadapi tersangka biasa tanpa rasa kagum. Memang di antara empat orang terdepan, Loca-lah yang membuat “angka” terbaik. Setelah beberapa lap Bautista bersama super Ducati menghilangkan gangguan tersebut, melarikan diri, sementara Jonathan Rea kembali tertinggal karena degradasi ban yang tiba-tiba dicerna dengan buruk oleh Kawasaki. Dengan demikian pertarungan menjadi urusan keluarga Yamaha: Toprak melawan pengawal yang semakin agresif. Pemain Turki itu selalu memandang rekan setimnya dengan sedikit meremehkan, tapi kali ini dia mengalami kesulitan.
Itu tidak diperlukan!
Sayangnya, dengan lima lap tersisa Yamaha mulai mengeluarkan asap. Arah balapan menampilkan lampu berkedip kuning dengan cakram oranye bernomor #55 di sepanjang sirkuit tetapi Andrea terus maju untuk putaran berikutnya sebelum berhenti di sepanjang lintasan. Karena alasan ini dia dipanggil oleh tiga Steward: denda €1000, ditambah start dari grid belakang pada balapan 1 di Portimao. Penyebab kebocoran oli adalah retak pada radiator, masalah yang lebih unik dari yang jarang terjadi. “Sampai saat ini saya selalu beruntung, Yamaha selalu berjalan lancar, namun hal ini bisa saja terjadi”Anak laki-laki dari Bergamo itu mencoba menghibur dirinya sendiri. Masalahnya, nasib buruk justru menimpa saat performa terbaiknya keluar.
Jalan baru, Rea akan senang
“Akhir pekan ini masih memberi saya perasaan yang luar biasa” komentar Locatelli. “Pada dua balapan sebelumnya kami melaju sangat cepat, namun yang terpenting saya senang karena di sini kami bereksperimen dengan solusi baru, mengambil jalur baru yang langsung memberikan hasil luar biasa.” Kata-kata yang membuat orang berpikir bahwa Yamaha sudah mulai memperkenalkan setidaknya beberapa fitur baru untuk ’24 dengan mempercayakannya secara eksklusif kepada pebalap yang sudah dikonfirmasi, dan bukan kepada Toprak yang akan bersama BMW tahun depan. Jonathan Rea menerima tantangan tersebut karena dijelaskan kepadanya program pengembangan yang sangat intens. Sekilas YZF-R1 akan selalu sama, tetapi menurut teknisi garpu tala, tidak ada kekurangan ruang untuk perbaikan. Bisa jadi Andrea Locatelli sudah mulai merasakan manfaatnya. Bagaimanapun Jonathan Rea, bahkan sebelum tiba, terima kasih…
Foto: Yamaha Racing