Sulit mengharapkan Axel Bassani bisa langsung tampil kencang bersama Kawasaki, sangat berbeda dengan Ducati yang dikendarainya selama tiga tahun, namun pebalap asal Veneto itu berharap bisa sedikit lebih kompetitif usai tiga putaran pertama musim Superbike 2024. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk beradaptasi dan mencapai tingkat daya saing yang lebih sesuai dengan bakatnya dan apa yang telah ia tunjukkan dalam beberapa tahun terakhir.
Superbike, Bassani-Kawasaki: bagaimana perkembangannya
Diwawancarai oleh situs resmi WorldSBK, pemain berusia 24 tahun dari Feltre ini mengamati situasi: “Awal musim yang sulit, karena level World Superbike saat ini sangat tinggi dan berganti tim serta motor tidak pernah mudah. Level kejuaraan tidak membantu saya. Kami harus bekerja selangkah demi selangkah. Motornya benar-benar berbeda, saya merasakan sensasi yang sangat berbeda. Anda harus mengubah gaya berkendara, saat mengerem dan saat keluar tikungan. Awalnya memang tidak mudah, tapi akhir pekan demi akhir pekan saya mulai merasa lebih baik. Saya tidak punya firasat buruk, tapi menjadi cepat selalu rumit“.
Kualifikasi adalah masalah besar bagi Bassani, yang kesulitan memanfaatkan ban SCQ secara maksimal dan karena itu mendapati dirinya start dari belakang, dengan segala kesulitan yang terkait untuk dapat mengejar ketertinggalan: “Khususnya di Superpole kami memiliki beberapa masalah. Kami akan berusaha meningkatkannya, karena jika Anda tidak start dari baris pertama atau kedua, sangat sulit mendapatkan balapan yang bagus. Saat kami memasang ban yang lebih lunak, bagi saya motor menjadi lebih rumit untuk dikendarai. Dengan ban yang lebih keras saya melaju lebih baik. Kami harus banyak berkembang, kami akan mengusahakannya. Kami perlu memperbaiki SCQ dan ban soft race, karena setelah sepuluh lap kami mulai mengalami masalah. Kami punya banyak pekerjaan, tapi kami tahu apa yang kami butuhkan“.
Alex Lowes mengitari Misano
Jika di tim Motocorsa Racing ia menjadi satu-satunya pebalap yang hadir di garasi, di tim Kawasaki Racing ia bisa mengandalkan pendamping ahli seperti Alex Lowes. Kehadiran pria Inggris berusia 33 tahun yang berada di tahun kelima mengendarai Ninja ZX-10RR ini dapat membantunya: “Senang rasanya memiliki seseorang yang mengendarai sepeda yang sama dengan Anda – Spiega Axel – dan lihat apa yang dia lakukan. Alex adalah pria yang baik, dia selalu berusaha melakukan yang terbaik, dia mendorong Kawasaki hingga batasnya. Penting bagi saya untuk melihat datanya dan melihat apa yang bisa saya tingkatkan. Dia bisa membantu saya, tapi harus diingat bahwa dia adalah rekan satu tim saya dan juga salah satu rival saya. Ini dapat membantu saya dalam beberapa hal, tetapi tidak terlalu banyak! Itu normal, bagi saya sama saja. Kami adalah dua pembalap yang membalap untuk tim yang sama, namun di saat yang sama kami ingin menjadi yang terbaik“.
Putaran kalender Superbike berikutnya akan diadakan di Misano Adriatico (14-16 Juni) dan akan diawali dengan dua tes (Cremona dan Misano) yang dapat membantu Bassani. Tujuannya adalah menjadi cepat di sirkuit yang dinamai Marco Simoncelli, meski saat ini dia tidak bisa bermimpi terlalu banyak: “Saya ingin mendapatkan podium, karena ini adalah balapan kandang saya dan itu selalu penting. Namun, bagi saya penting untuk mendapatkan hasil yang baik, namun kami harus realistis. Kami perlu banyak meningkatkan motor dan menemukan setup kami, lalu kami bisa memikirkan podium. Saat ini sulit karena level WorldSBK sangat tinggi“.
Foto: Tim Balap Kawasaki