Kembalinya Alvaro Bautista bukan satu-satunya hal baru di garasi tim Aruba Racing Ducati pada 2022. Hal baru lainnya adalah kehadiran Chaz Davies sebagai pelatih pembalap.
Pembalap Wales berusia 35 tahun itu membantu duo Bautista-Rinaldi di Superbike dan Nicolò Bulega di Supersport dengan nasihat berharga. Dia memiliki pengalaman hebat sebagai pembalap di belakangnya: 73 balapan di Kejuaraan Dunia, 28 balapan dengan 6 kemenangan dan 12 podium plus satu gelar di SSP, 268 dengan 32 kemenangan dan 99 podium di SBK. Dia membalap untuk tim Ducati dari 2014 hingga 2020, finis kedua tiga kali dan ketiga dua kali di klasemen akhir.
Superbike, peran Davies di Ducati
Davies mendapati dirinya bekerja dengan dua pembalap yang sudah dia kenal. Bautista adalah rekan setimnya di tahun 2019, sedangkan Rinaldi adalah orang yang menggantikannya di tahun 2021. Dua rival, bagaimanapun, dia tidak kesulitan untuk menempatkan dirinya di pembuangan: “Itu tidak sulit – katanya Motorsport-Total.com – tapi itu akan menjadi untuk orang lain. Itu bukan karakter saya, saya tidak punya masalah. Anda tidak selalu memiliki hubungan baik dengan rekan satu tim Anda. Saya bergaul baik dengan Alvaro, tetapi terkadang ada persaingan“.
Chaz mengajukan setiap pertanyaan lama dan berpikir hanya untuk membantu. Jika Bautista sudah memiliki banyak pengalaman dan sedikit membutuhkan nasihat khusus, justru bagi Rinaldi kehadirannya lebih penting: “Saya mencoba membantu Michael di dalam dan di luar lintasan – menjelaskan – dan untuk mendukungnya dalam situasi tertentu. Banyak pengalaman yang bisa saya ambil. Tidak banyak yang bisa saya katakan kepada Alvaro, dia kuat secara mental dan fokus. Dia sudah mengalami apa yang saya alami“.
SBK, Chaz menjelaskan tidak pada BMW
Sebelum menandatangani kontrak dengan tim Aruba Racing Ducati, pria asal Wales itu telah diminati oleh BMW. Scott Redding yang menginginkannya sebagai pelatih di tim. Keduanya adalah rekan satu tim pada tahun 2020 dan pria Inggris itu telah berulang kali menyatakan bahwa dia lebih suka dia mengkonfirmasi kedatangan Rinaldi, yang sangat berbeda secara fisik dan gaya berkendara.
Davies merenungkan proposal itu dan kemudian menolaknya karena alasan tertentu: “Saya telah berbicara dengan BMW – memberitahu – dan ada orang yang antusias tentang hal itu, yang lain kurang antusias. Segalanya berjalan lambat dan saya tidak memiliki sensasi yang baik. Saya tahu itu bukan cara yang benar dan menghubungi Aruba dan Ducati. Saya memiliki keraguan tentang BMW dan itu meyakinkan saya untuk tetap berada di keluarga Ducati“.
Davies menikmati kemenangan Ducati
Chaz sangat senang bisa menjadi bagian dari Aruba Racing Ducati di tahun 2022, tahun dimana tim tersebut berhasil merebut semua gelar yang mungkin diraih. Bautista mengambil pembalap yang sudah dia coba menangkan di era Panigale 1199 R. Tapi dengan V2 tidak ada cara untuk melawan Jonathan Rea dan Kawasaki.
Pembalap asal Wales itu, yang diapresiasi oleh para penggemar Ducati atas keuletan dan tekadnya di lintasan, kemudian mencoba lagi tanpa hasil dengan Panigale V4 R. Sekarang sebagai pelatih, dia telah menjadi bagian dari kemenangan tim yang sangat dia banggakan dan yang ia harap dapat diulangi pada tahun 2023.
Foto: Instagram @chazdavies7