Superbike hari ini seperti dunia di sekitarnya, yaitu tumpukan paradoks: beberapa terlalu banyak, beberapa terlalu sedikit. Tim swasta mengandalkan lira untuk terus berjalan, BMW Motorrad malah membelanjakan dan menyebar, semakin banyak. Untuk tahun 2024 mereka memiliki lebih banyak pembalap daripada motor resmi: ada lima, dibandingkan dengan empat tempat antara tim internal dan struktur satelit Bonovo, yang masih resmi. Michael van der Mark yang dikonfirmasi, Garrett Gerloff, Loris Baz dan Scott Redding bergabung dengan Toprak Razgtalioglu, pasar transfer supersonik yang dilanda Jerman. Siapa yang tidak ragu untuk menempatkan € 5 juta di atas meja (selama dua tahun) untuk mengambil mantan juara dunia dari Yamaha. “Kami juga akan punya uang untuk mengambil Marc Marquez, jika kami mau” seseorang dari tim keceplosan. Kami yakin, beberapa juta bukanlah apa-apa bagi raksasa global seperti BMW. Saat ini mereka memiliki lima pembalap yang terikat kontrak: satu terlalu banyak dan solusi harus ditemukan…
Apakah Scott Redding berubah pikiran?
Pada 15 Juli opsi otomatis untuk memperbarui kontrak pebalap Inggris itu dipicu dan oleh karena itu, di atas kertas, ia juga menjadi pembalap BMW untuk Superbike 24-25. Tapi justru dia yang diberikan. Manajernya, Michael Bartholemy dari Belgia, menggemparkan paddock dengan menawarkan Scott Redding kepada Yamaha dan Kawasaki. Dalam kasus pertama, ia menemukan sambutan yang sangat hangat: peluang mantan pembalap MotoGP itu untuk naik YZF-R1 sangat tipis. Kami belum bisa mengatakan “tidak ada”, karena hasil pasar pembalap terkait dengan apa yang akan terjadi di front Jonathan Rea. Yamaha mencoba untuk membawanya pergi dari Kawasaki, tapi ada kontrak yang sedang berjalan, jadi mencari jalan keluar adalah pekerjaan pengacara yang sangat rumit (dan mahal?). Semuanya masih dipertaruhkan, dan hasilnya tidak tampak seperti hitungan hari, bahkan minggu. Jika Rea berganti tim, dia membebaskan tempat di Kawasaki. Bartholemy berharap untuk menempatkan Redding di dalamnya.
Tapi apakah itu kesepakatan?
Secara teknis, itu tidak terdengar seperti masalah besar. Jonathan Rea bertabrakan dengan Kawasaki justru karena stagnasi teknis. Ninja tidak tumbuh, terlepas dari upaya tim. Setidaknya sejauh ini, karena jika lima token super konsesi lainnya dipicu, KRT bisa menggunakan camshaft baru, yakni sudah hadir di putaran final musim ini dengan mesin yang sangat berbeda dengan yang sekarang. Mungkin mampu memanfaatkan limiter yang dinaikkan menjadi 15.100 rpm. Bisakah suntikan kuda mengubah kartu di atas meja? Rea pasti ragu, jika setelah berbulan-bulan ditekan dan didesak Yamaha, lama-lama sia-sia, akhirnya diputuskan untuk menelaah kemungkinan keluar kontrak lebih awal. Pertanyaannya adalah: jika Kawasaki tidak lagi sukses dengan juara dunia enam kali dan pemegang rekor sepanjang masa dengan 119 kemenangan Superbike, bagaimana bisa layak untuk Scott Redding yang ambisius?
Pikiran di kepala
Pada hari-hari ini saat berlibur di Thailand (lihat foto pembuka) Scott juga akan mengevaluasi apakah benar-benar meninggalkan BMW sekarang, setelah dua tahun yang sangat sulit. Dalam dua pertandingan terakhir, di Donington dan Most, dia nyaris naik podium (dua tempat keempat), pribadi terbaik Musiman. Namun yang menimbulkan keraguan adalah perspektif masa depan. Dengan kedatangan Toprak, brand asal Jerman tersebut akan semakin memperkuat komitmennya. Akan ada direktur teknis baru, Chris Gonschor, dan selain dua tim yang terlibat dalam Kejuaraan Dunia, tim uji akan dibentuk untuk mempercepat pengembangan. Semua orang tahu bahwa potensi M1000RR sangat tinggi, sehingga Superbike Jerman unggul di mana-mana, kecuali di Kejuaraan Dunia. Proyek dimulai dengan baik, namun dugaan kuat adalah manajemen lintasan yang dipercayakan kepada SMR (Shaun Muir Racing) belum berhasil menemukan kunci permasalahan. Dengan kedatangan Razgatlioglu banyak hal yang bisa berubah. Scott Redding menyadari bahwa ada kemungkinan yang sangat tinggi untuk keluar tepat di klimaks.
Kohabitasi adalah masalah sekunder
Banyak yang mengatakan bahwa Scott Redding ingin hengkang agar tidak menghadapi persaingan internal dengan sang pendatang baru. Tapi sepertinya lebih seperti wacana “eksternal”, daripada sebagai penggerak. Pembalap Inggris itu telah membalap di level teratas selama bertahun-tahun, hampir selalu menjadi tim top. Jadi dia terbiasa hidup dengan boxmate yang cepat dan karismatik. Perbandingan dengan Toprak jelas sangat tidak nyaman, karena berbagai alasan. Tapi itu masih lawan yang harus dihadapi Scott Redding. Bukankah lebih baik menghadapinya dengan gerakan yang sama, daripada kemungkinan inferioritas teknis?
Jonathan Rea biografi yang luar biasa: “In Testa” tersedia di Amazon