Ini tentu bukan waktu yang tepat bagi Yamaha di kejuaraan MotoGP. Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli berada di posisi ke-9 dan ke-13 di klasemen, dengan pria Prancis itu sudah tertinggal 45 poin dari pemimpin klasemen Francesco Bagnaia. YZR-M1 terus mengalami masalah saat menikung, tapi itu tentu saja bukan satu-satunya kelemahan yang dihadapi Lin Jarvis dan manajemen puncak di Iwata.
Ini adalah musim MotoGP pertama bagi pabrikan Jepang tanpa tim satelit. Tim pelanggan Razlan Razali telah menjalin kemitraan dengan Aprilia sejak 2023, hanya menyisakan dua M1 di grid awal. Dalam kejuaraan yang semakin terdesak, di mana data sangat penting untuk merencanakan strategi yang tepat, terlebih lagi dengan latihan hari Jumat yang sudah memutuskan akses ke Q2 berdasarkan format baru, inferioritas numerik adalah cacat yang tidak terlalu berat. CEO Lin Jarvis bekerja keras mencoba meyakinkan tim VR46 Valentino Rossi, tetapi tugas itu tidak akan mudah, sebaliknya.
Yamaha dibiarkan tanpa tim satelit
Yamaha tentu harus puas hanya memiliki dua prototipe pada 2024 juga, karena Tim Balap Mooney VR46 akan menghormati kontrak tiga tahun dengan Ducati. Yamaha setidaknya selalu memiliki satu tim pelanggan sejak awal era MotoGP empat tak pada 2002. Hingga 2018 berkolaborasi dengan Tech3 milik Hervé Poncharal, dari 2019 dengan Petronas SRT. Raksasa minyak Malaysia itu mundur setelah tiga tahun, maka masuklah grup energi Italia WithU sebagai sponsor utama pada tahun 2022. Sebuah petualangan yang dimulai dengan menanjak dan berakhir dalam waktu yang sangat singkat. Pada saat itu pabrikan Jepang hanya menawarkan kontrak satu tahun kepada tim RNF Razali setelah 2021, karena tidak ada jaminan keuangan yang kuat.
Fakta bahwa Yamaha ingin bergabung dengan grup Valentino Rossi sebagai mitra masa depan mungkin juga berperan. Ketika Razali merasakan ‘permainan’ tersebut, dia berpikir lebih baik mengganti pabrikan dan mengikatnya dengan merek Aprilia. The Doctor baru-baru ini secara resmi ditunjuk sebagai Global Yamaha Ambassador, sebuah langkah yang menandakan rencana masa depan pabrikan berbasis Iwata dan VR46, tetapi tidak sebelum tahun 2025. Dalam beberapa hari terakhir, Lin Jarvis harus mengakui kepada Speedweek.com: “Tahun depan bukanlah waktu yang tepat untuk menurunkan tim satelit lainnya“.
Jonathan Rea biografi yang luar biasa: “In Testa” tersedia di Amazon