Di musim MotoGP ’22 Pecco Bagnaia melakukan comeback yang luar biasa atas Fabio Quartararo, memulihkan 91 poin dan mengukuhkan dirinya sebagai juara dunia. Selama tes musim dingin dia menegaskan kembali supremasinya dengan Ducati Desmosedici GP yang sudah solid namun masih ada ruang untuk perbaikan. Di Portimao dia menggarisbawahi bahwa dia akan tetap menjadi pembalap yang harus dikalahkan dan berniat untuk membuka era kemenangan yang panjang. Dia mungkin tidak akan mencapai level masternya Valentino Rossi, tetapi dia memiliki semua kredensial untuk mendekati peran ‘Legenda’.
Boom boom Pecco Bagnaia
Tahun lalu dia mulai “berdebat” dengan Ducati-nya, dia menyalakan mesin menjelang putaran pertama di Losail, butuh waktu baginya untuk berbaur dengan paket Ducati. Kali ini semuanya bekerja dengan sempurna sejak balapan pertama dan dia tidak akan mengambil risiko kehilangan pijakan awal. Berkat gelar MotoGP yang membuatnya memiliki peran sentral di garasi, sehingga mampu “mengalihkan” para insinyur dalam evolusi motor menuju karakteristik berkendaranya. Seperti yang ditunjukkan oleh performa di tes musim dingin dan kemenangan ganda yang luar biasa di Portimao, dengan posisi terdepan hanya terlewatkan oleh kebetulan murni (64 ribu di belakang Marc Marquez).
Dia sekarang menjadi pengemudi serba bisa, terkonsentrasi, kejam dalam ketenangannya, percaya diri dengan kemampuannya sendiri. Valentino Rossi dan Akademi telah menempa bakat buatan Italia yang belum pernah terlihat sejak zaman keemasan sang Dokter, mampu menginspirasi dengan kesederhanaannya. Jika dia mendapatkan karisma dalam jumlah tertentu, dia akan menjadi mesin perang media, titik rujukan untuk olahraga internasional, seperti yang dibuktikan oleh konsensus yang berkembang di media sosial. Untuk saat ini dia puas untuk menang dan memanfaatkan momentum. “Semuanya bekerja dengan sempurna, motor baru ini sangat cocok dengan gaya berkendara saya, lebih baik dari yang lama. Sekarang kami akan menemukan format baru di sirkuit di mana kami belum melakukan pengujian apa pun, jadi kami akan melihat perbedaannya. Levelnya pasti akan berbeda karena tanpa tes gapnya sedikit lebih besar, tapi kita lihat saja nanti“.
Sprint MotoGP dan strategi ban
Menjelang kejuaraan MotoGP yang baru, ada kekhawatiran bahwa Sprint Race dapat mengocok kartu, merusak keseimbangan antara Pecco Bagnaia, Ducati, dan kecepatan balapan. Sebaliknya, sang juara dari Chivasso langsung beradaptasi dengan format baru, baik secara fisik maupun mental. “Format baru berbeda dan ini pertama kalinya, jadi semua orang sedikit stres… Tentu saja, di beberapa sirkuit kami harus sedikit mengurangi balapan, trek ini tidak terlalu menuntut dari sudut pandang fisik. Tapi sirkuit seperti Mugello atau Austin, jadi kami harus melakukan sesuatu terhadap sirkuit ini“.
Desmosedici GP23 ini belum membuat kemajuan besar dalam hal tenaga, tetapi handlingnya telah meningkat. Pemilihan medium di bagian depan juga tepat, melawan hard yang diadopsi oleh sang pengejar Maverick Vinales. “Saya tidak membuat perbedaan di tikungan 1 karena saya memilih ban yang bukan yang terbaik untuk pengereman yang kuat, tapi itu yang terbaik untuk melakukan apa yang saya sukai di trek ini. Lebih baik menutup lintasan di tikungan cepat, ban yang saya pilih lebih baik untuk ini. Saya memilihnya karena lebih cocok dengan gaya berkendara saya di trek ini dan motornya juga terasa sangat baik“.
Kisah kepala teknisi Gabarrini
Kecepatan, strategi, dan staf teknis yang bekerja secara osmosis adalah bahan utama kesuksesan Pecco Bagnaia bersama Ducati ini. Jangan lupa siapa yang bekerja bersamanya, dimulai dengan kepala kru Cristian Gabarrini, sosok bersejarah di garasi sejak zaman Casey Stoner, yang telah mendukungnya sejak debutnya di MotoGP bersama Pramac. “Saya sangat jujur dan langsung, pada awalnya Pecco sangat sensitif“, katanya kepada ‘La Gazzetta dello Sport’.
Pada awalnya memiliki gaya menikung yang sangat mulus, tetapi tidak terlalu menentukan saat menikung. “Saya mulai memukulnya pada aspek itu, karena di MotoGP jika Anda tidak mengerem dengan keras, Anda tidak akan menang… Saya mengatakan kepadanya bahwa jika dia sensitif, dia telah membuat kesalahan menjadi kepala kru dan cerita kami akan berakhir buruk. Dia menatapku, lalu dia tertawa terbahak-bahak dan sejak itu semuanya berubah. Dia mulai bekerja keras pada pengereman yang pada akhirnya menjadi detacher yang lebih kuat bahkan dari Dovizioso“.
Foto: MotoGP.com