KTM disebut akan melangkah maju di musim MotoGP berikutnya, menyusul kiprah Ducati dan Aprilia. Kedatangan Fabiano Sterlacchini sebagai direktur teknik membawa perbaikan pada RC16, meski hasilnya belum sebanding dengan kerja keras dan investasi. Peringkat ke-6 Brad Binder di klasemen akhir dan empat kemenangan dalam dua tahun terakhir hanyalah hidangan pembuka kecil. Namun perusahaan yang bermarkas di Mattighofen tersebut tentunya tidak berniat berhenti di situ, seperti yang ditunjukkan oleh pendatang baru Alberto Giribuola, Christian Pupulin dan Jack Miller dari Ducati.
Proyek ’23 KTM
Dari 2021 hingga 2022 KTM RC16 mengalami peningkatan pada sasis, elektronik, suspensi, dan mesin. Motor ini memiliki kelemahan kecil di semua area, namun Oliveira dan Binder bersama-sama telah mengumpulkan tujuh kemenangan dan lima podium dalam tiga tahun terakhir. Prototipe Austria tidak muncul dalam performa terbaiknya di garis start kejuaraan MotoGP ’22, tetapi berbaikan menjelang akhir musim panas. Langkah selanjutnya adalah aerodinamika, di mana KTM berkolaborasi dengan Red Bull Racing F1. Pada tahun 2023 dimulai lagi dengan Brad Binder dan Jack Miller di tim pabrikan, Pol Espargarò dan Augusto Fernandez di tim satelit GASGAS Tech3. Pembalap Afrika Selatan berusia 27 tahun itu telah melampaui ekspektasi selama dua musim terakhir, dua kali finis di urutan ke-6 dalam klasemen pembalap. Tetapi agresivitas dan konsistensi mengemudinya menyisakan banyak ruang untuk perbaikan. “Aerodinamika adalah area besar yang dapat kami tingkatkan“.
Aerodinamika dan kualifikasi MotoGP
Orang-orang yang dipimpin oleh Fabiano Sterlacchini tidak hanya mencari lebih banyak downforce, tetapi juga untuk top speed yang lebih tinggi. “Kami harus menemukan solusi yang memberi kami banyak downforce dan sesedikit mungkin merugikan kami dalam hal kecepatan tertinggi“, Binder menjelaskan kepada Speedweek.com. Selama musim MotoGP ’22, Brad Binder membuat homologasi dua paket aerodinamis yang berbeda, lebih memilih satu dengan lebih banyak downforce, tetapi kompromi yang tepat masih perlu ditemukan. Karena setiap perubahan teknis juga memaksa Anda untuk memvariasikan pengaturan dan mengimbangi area lain: memberi dan menerima yang mencari keseimbangan yang tepat. Tumit Achilles dari KTM RC16 tetap memenuhi syarat: pada tahun 2022 petenis Afrika Selatan itu hanya menaklukkan satu barisan depan dan dalam balapan ia sering memulihkan bahkan selusin posisi atau lebih. Buktinya motor ini masih belum bisa memanfaatkan ban soft baru.
Langkah kecil ke depan
Resep Fabiano Sterlacchini membutuhkan waktu sebelum rencana bisnis dan olahraga diselesaikan. Insinyur Italia itu memilih untuk tidak melakukan perubahan drastis, tetapi melanjutkan dalam langkah-langkah kecil. Dia pantas mendapat pujian karena mengetahui cara terbaik mengatur departemen balap yang terlibat di trek dan staf teknis yang bekerja di pabrik. “Semua langkah kecil ini sepertinya tidak besar saat ini“Brad Binder menunjukkan. “Tapi jika digabungkan, mereka membuat kita melaju lebih cepat beberapa persepuluh detik. Mungkin dua, tiga persepuluh yang membuat perbedaan di MotoGP akhir-akhir ini. Menemukan yang kedua adalah sesuatu dari masa lalu. Anda harus menjaga margin kecil“.
Foto: MotoGP.com