Sejak dimulainya kejuaraan MotoGP ’24, Aleix Espargaró telah mempertahankan posisi teratas dan mengincar kemenangan keempatnya bersama Aprilia RS-GP. Tahun ini, rekan setimnya Maverick Vinales mencapai tujuan maksimal, dengan penampilan yang benar-benar sempurna di Austin, di mana ia memperoleh pole position, posisi pertama di Sprint dan balapan hari Minggu. Selangkah demi selangkah pabrikan Noale bertujuan untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia setelah tahun-tahun yang sangat sulit.
Tahun-tahun sulit Aprilia
Sebuah cerita yang bisa dirangkum dengan baik oleh veteran MotoGP, Aleix Espargaró, yang telah bergabung dengan pabrikan asal Venesia tersebut sejak 2017. “Saya ingat ketika saya selesai di Suzuki dan Aprilia menelepon saya“, kata pengemudi Granollers. “Jelas saya tidak berada di urutan teratas daftar mereka, tetapi para pembalap cepat tidak mau pergi karena tidak ada yang percaya pada proyek tersebut.“. Beberapa tahun lalu, nama Aprilia masih belum populer hingga para pebalap Moto2 ragu untuk menandatangani kontrak dengan pabrikan asal Venesia tersebut. “Saya juga mencoba meyakinkan beberapa anak muda dari Moto2 untuk datang, tapi mereka berkata: ‘Saya lebih suka menunggu motor lain…’“, kata Aleix kepada Crash.net. “Ini membuat saya semakin lapar dan memberi saya motivasi ekstra. ‘Oke, kamu akan ingat hari itu ketika kamu mengatakan tidak pada Aprilia’“.
Espargaró-Vinales meniru vincente
Sebagai Kapten sejati, dia mengembangkan proyeknya hari demi hari, balapan demi balapan, ujian demi ujian. Dia memberikan kontribusi yang kuat terhadap evolusi motor, memberi kami podium pertama (Silverstone 2021), kemenangan pertama (Termas de Rio Hondo 2022), dan pada tahun 2023 dia hampir memperebutkan gelar MotoGP. Aleix Espargaró patut mendapat pujian karena berhasil meyakinkan Maverick Vinales untuk bergabung dengan Aprilia pada musim panas 2021 setelah putus dengan Yamaha. Hingga beberapa hari yang lalu anak tertua dari Espargaró bersaudara menjadi satu-satunya pebalap yang berhasil membawa RS-GP meraih kemenangan, kini rekan setimnya juga berhasil meraih prestasi tersebut. Ini tentu tidak akan terjadi secara acak…”Saya sangat bahagia untuk semua orang di Aprilia. Saya sangat gembira untuk Maverick, atas kemenangan pertamanya [con l’Aprilia]. Suasana di garasi gila – kata Aleix – karena motornya sangat cepat di setiap sirkuit“.
Veteran kelas utama itu pantas mendapat pujian karena telah membawa Vinales ke sisinya, dalam periode di mana tidak ada orang ‘besar’ yang berani bertaruh pada prototipe Noale. “Saya meyakinkan dia untuk datang. Saya merasa itu bukan proyek Aprilia, tapi proyek saya. Sepeda saya. Jadi melihat pembalap lain menang dengan motor saya sungguh luar biasa! Saya sangat bahagia dari lubuk hati saya yang terdalam untuknya dan untuk seluruh Aprilia. Kini tampaknya motornya semakin berkembang dan Maverick mampu meraih kemenangan. Jadi saya sangat senang dan bangga“.
Tantangannya terus berlanjut
Kemenangan Texas tidak menutupi tantangan internal yang sehat antara kedua rekan senegaranya. Aleix Espargaró ingin kembali meraih kemenangan, mengungguli rekan setimnya dan mendapatkan perpanjangan kontrak, setidaknya untuk satu musim MotoGP berikutnya. Sepekan lagi MotoGP akan tiba di tanah kelahirannya, di Jerez, di hadapan penonton tuan rumah. “Kejuaraan ini sangat panjang. Pada hari-hari yang berat, jika Anda bisa finis di posisi ke-5 atau ke-7 seperti yang saya lakukan di Austin, itu tidak terlalu buruk. Tentu saja saya ingin menang dan ketika Anda melihat motor lain seperti milik Anda menang, Anda tidak bisa bahagia [della tua prestazione]. Tapi saya puas, cukup bagus“.
Foto: Instagram @maverick12official