Semuanya akan diputuskan dalam sesi “Serangan Waktu“, tetapi sesi kualifikasi resmi pertama edisi ke-81 Daytona 200 menegaskan kembali potensi Ducati Panigale V2. Josh Herrin, Juara MotoAmerica Supersport yang berkuasa, mengamankan posisi pole sementara untuk Florida 200 mil yang legendaris dalam waktu 1’49″043, menempuh jarak 1″ lebih baik dari pole miliknya yang ditandatangani tahun lalu.
HERRIN DAN DUCATI SANGAT CEPAT DI DAYTONA
Diharapkan untuk kembali ke MotoAmerica Superbike tahun ini untuk menggantikan Danilo Petrucci, Josh Herrin adalah referensi tak terbantahkan pada aktivitas hari Kamis di Daytona. Setelah unggul dalam sesi latihan bebas perdana, Juara AMA Superbike 2013 itu menempati pole position sementara dengan lap yang bagus. Pada kendali Panigale V2 #1 dari tim Warhorse HSBK Racing Ducati New York, pemenang edisi 2010 dengan catatan waktu 1’49″043 melakukan perjalanan jauh lebih baik daripada pole 2022 yang sama (1’50″088). Semua ini dengan memangkas 4/10 dari saingan terdekatnya.
DEBUT YANG BAIK DI DAYTONA OLEH XAVI FORES
Momentum bagus Ducati di Daytona juga dikonfirmasi dengan debut positif Xavi Forés. Tip dari proyek untuk musim Supersport MotoAmerica 2023, pebalap Spanyol itu mencatatkan waktu kesembilan di Kualifikasi 1 dalam waktu 1’50″283 setelah melakukan perjalanan di posisi ke-20 dalam latihan bebas. Bukan catatan tambahan, kedua pebalap Warhorse HSBK Ducati bekerja sebagai tim selama sesi berlangsung. Awalnya Forés memiliki “ditarik” Herrin, bertukar peran di menit-menit akhir. Di sisi lain, tak perlu dikatakan lagi, di Daytona the wake games (maaf, dari “draf“) sangat penting.
BERBURU KEMENANGAN YANG TELAH HILANG SELAMA 12 TAHUN
Dengan dua poin ini Ducati akan mencari kemenangan yang telah hilang di Daytona 200 selama 12 tahun. Yang terakhir (sekaligus satu-satunya) di tahun 2011 bersama Jason DiSalvo dan 848 EVO dari Latus Motors Racing, yang sukses terlewatkan tahun lalu karena kesalahan perhitungan konsumsi bahan bakar. Dalam hal kecepatan, Panigale V2 menjadi acuan dari “Supersport Generasi Selanjutnya” di luar negeri, tetapi seperti yang diketahui selama 200 mil, ada elemen lain yang dapat membuat perbedaan antara perjalanan di Victory Lane dan kekalahan pahit.
LAWAN
4 persepuluh di belakang Josh Herrin, di 1’49″452 Hayden Gillim (sepupu mendiang Nicky Hayden) memimpin Disrupt Racing Suzuki GSX-R 750 di posisi kedua diikuti oleh mantan juara MotoAmerica Supersport Richie Escalante (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki). Pemegang piala Brandon Paasch dengan Triumph Street Triple 765 RS dari TOBC Racing berada di urutan keempat hanya beberapa ribu jauhnya, veteran Josh Hayes (Squid Hunter Racing Yamaha) di urutan kelima dengan PJ Jacobsen, latihan bebas tercepat, keenam dengan Yamaha R6 dari Celtic Titlers Racing. Jumat di Daytona mencadangkan sesi kualifikasi kedua untuk mendahului sesi Time Attack yang diperuntukkan bagi pebalap terbaik yang muncul dari uji coba berjangka waktu.