Hari demi hari, daftar awal Kejuaraan Superbike Italia mulai terbentuk. Di antara pebalap yang hadir masih ada Agostino Santoro, pemuda berusia 26 tahun yang tinggal di provinsi Caserta. Ini musim ketiganya di CIV SBK setelah menjuarai National Trophy 1000 2020. Tahun itu ia meraih podium dalam lima dari tujuh balapan dan sempat tertinggal antara lain Luca Salvadori, Christian Gamarino dan Lorenzo Lanzi . Dia kemudian mendarat di CIV Superbike dengan kesuksesan yang beragam. Pada 2023 dia akan bersaing dengan Honda. Selain dia, Simone Saltarelli dengan TCF dan Luca Vitali dengan Improve sudah memastikan keikutsertaannya mengendarai CBR 1000 RR.
“Pada tahun 2020 saya telah memenangkan gelar di National bersama Broncos dan saya segera pindah ke Kejuaraan Italia – Agostino Santoro memberi tahu Corsedimoto – Saya terus balapan dengan tim yang dipimpin oleh Luca Conforti dan saya berhasil menaklukkan beberapa penempatan. Saya ingin melanjutkan dengan mereka tetapi balapan dengan Ducati jelas terlalu mahal bagi saya. Pada tahun 2022 saya harus mencari solusi yang lebih terjangkau dan saya pergi ke Black Sheep dengan Honda tetapi itu bukan pilihan yang tepat untuk saya”.
Apa yang terjadi?
“Kami terlambat mencapai kesepakatan, pramusim dan bahkan putaran pertama dilewati. Saya berlari sedikit dengan mereka tetapi tidak berjalan seperti yang saya harapkan. Sementara itu, DMR Honda telah tersedia dan saya menyelesaikan kejuaraan di sana. Ini adalah tim dengan pengalaman yang luar biasa dan saya menjalani waktu yang menyenangkan”.
Rencana untuk tahun 2023?
“Saya mendefinisikannya akhir-akhir ini, tetapi saya sudah dapat mengatakan bahwa saya hampir pasti akan melakukan CIV Superbike mengendarai Honda dengan tim yang luar biasa. Saya realistis, saya tidak memulai untuk memenangkan kejuaraan karena pembalap seperti Michele Pirro ada di level lain: dia tidak hanya memiliki motor yang bagus tetapi dia juga cepat dan sangat siap. Ada juga nama-nama besar lainnya dan sudah berada di lima atau enam besar akan menjadi hal yang luar biasa. Ada beberapa pengendara tetapi semuanya sangat kuat. Yah, aku akan mencoba mengganggu mereka yang di depan”.
Apakah Anda sangat menyukai Honda?
“Saya tidak berasal dari sepeda mini, tetapi saya selalu menyukainya sejak saya masih kecil. Saya mengikuti sepeda motor di TV dan di koran. Suatu hari saya membaca bahwa Honda sedang mengadakan seleksi untuk sebuah piala yang diperuntukkan bagi anak-anak yang belum pernah berkompetisi sebelumnya. Ada 150 dari kami dan mereka mengambil 28. Saya terpilih. Semuanya dimulai dari sana. Saya kemudian berlari di kategori remaja. Pada tahun 2018 saya membalap di Yamaha R1 Cup dan memenangkan Kejuaraan Nasional dan CIV saat itu. Saya sangat yakin dengan potensi Honda dan saya pikir kami bisa melakukannya dengan baik.”
