Mattia Volpi bukanlah wajah baru di JuniorGP, namun ia akan menjadi “semi-rookie” di kategori Moto2. Pembalap muda dari Potenza, 17 tahun pada akhir September, adalah salah satu dari tiga anak laki-laki yang dijejerkan oleh Tim MMR Massimiliano Morlacchi di musim 2023 ini. Tiga putaran yang diperdebatkan di Kejuaraan Eropa 2021 ada di papan skor, tetapi untuk Volpi ini akan menjadi tahun nyata pertama dalam kategori tersebut. Apa harapannya? Inilah yang dia katakan kepada kami.
Mattia Volpi, “veteran” dari JuniorGP.
Saya sudah berada di CEV sejak 2019, mulai dua tahun di Talent Cup bersama tim Simoncelli. Tahun 2021 saya pindah ke AGR Team di Moto3, sedangkan tahun 2022 saya melakukan tiga balapan pertama lagi dengan Moto3, untuk tiga balapan terakhir malah saya pindah ke Moto2.
Bagaimana Anda menilai perubahan saat dalam perjalanan?
Hasil di Moto3 cukup buruk, selain beberapa eksploitasi, serta fakta bahwa saya terlalu tinggi [1.78, ndr] dan berat, jadi kami memutuskan untuk berubah. Sudah dari tes Portimao dengan Moto2 saya berada di grup depan, saya finis ke-12 di Race 1. Di Aragon saya start ke-9, saya finis ke-10 di Race 1, sementara di Race 2 saya hampir naik podium, tapi saya terpeleset. Juga di Valencia saya selalu berada di grup terdepan, tapi sayangnya saya harus pensiun karena masalah dengan motor. Namun, saya akan mengatakan perubahan yang sangat menguntungkan.
Bos Anda Morlacchi menganggap Anda pemula di Moto2. Bagaimana Anda menganggap diri Anda sendiri?
Di satu sisi saya seorang pemula, pada akhirnya saya hanya melakukan beberapa kilometer dengan Moto2. Tapi saya sudah memahami ban, strategi balapan, dan sebagian perilaku motornya. Dari awal balapan, saat bensin lebih berat, hingga akhir saat semakin ringan. Sedikit 50-50.
Apa saja perubahan terpenting dalam transisi dari Moto3 ke Moto2?
Tentunya tenaganya, yang jauh lebih besar, tapi juga bobot dan handling motornya. Moto2 sangat kaku dan Anda harus membawanya ke tikungan, sedangkan Moto3 sangat ringan dan lebih mudah dalam hal ini. Perbedaan antara ban baru dan bekas juga sangat mencolok, saya bahkan akan mengatakan remnya jauh lebih agresif. Secara umum, Moto2 jauh lebih pemarah daripada Moto3.
Bagaimana Anda bisa menandatangani kontrak dengan Tim MMR?
Kami berbicara melalui manajer saya Filippo Monti dan kami telah berbicara setelah Portimao. Dia telah melihat bahwa saya tidak melakukannya dengan buruk, dia tahu bahwa Rato akan berubah dan karena itu mencari pembalap Italia yang muda dan cepat. Juga Rivola, yang ingin melakukan proyek ini dengan Aprilia, melihat hasilnya dan secara khusus meminta saya.
Kepuasan yang luar biasa, bukan?
Ya! Tapi katakanlah saya lebih fokus mencari hasil tahun ini, itu akan sangat penting bagi saya.
Tapi Aprilia memperhatikanmu, mungkin memberi sedikit tekanan?
Eh, anggap saja itu memberi Anda kepuasan sekaligus mungkin takut mengecewakan. Tapi itu adalah insentif yang bagus untuk melakukannya dengan baik. Secara pribadi saya selalu bisa menangani tekanan dengan cara yang positif.
Sudahkah Anda membandingkan diri Anda dengan rekan satu tim baru Anda?
Saya mengenal Antonelli dari pandangan, ketika saya membalap dengan Simoncelli dia melakukan Piala Dunia dengan tim yang sama. Toth, di sisi lain, saya membalap di sana sebagai seorang anak, menurut saya di Pre MiniGP, MiniGP dan PreMoto3, ketika saya membuat wild card.
Antonelli adalah satu-satunya yang memiliki pengalaman mendunia. Apa yang bisa Anda ‘serap’ darinya, seberapa besar dia bisa membantu Anda berkembang?
Dia memiliki banyak pengalaman, dia telah berada di Kejuaraan Dunia selama bertahun-tahun dan dia tentu memiliki pandangan yang berbeda tentang CEV dari kami. Saya masih bertujuan untuk mempertahankannya! Morlacchi bertaruh lebih banyak padanya, saya harus membuatnya berubah pikiran [risata].
Apa tujuan musiman?
Hadapi saja: Saya ingin selalu berada di 5 besar, selalu bisa berjuang untuk posisi teratas itu. Untuk kejuaraan, di sisi lain, saya akan mengatakan ini masih awal, pertama saya membutuhkan satu tahun di mana saya selalu bisa berada di depan, kemudian kita akan memikirkannya.
Apakah Anda sudah memiliki gagasan tentang apa yang Anda butuhkan untuk menjadi ‘lebih tinggi’?
Mungkin sedikit ketajaman di putaran terbang. Dalam hal kecepatan balapan, saya selalu cepat, tapi mulai dari baris kedua bukan ketiga… Di Moto3 Anda bisa saja start terakhir, di Moto2 banyak berubah.
Bagaimana Anda melihat Kejuaraan Eropa Moto2 tahun ini?
Saya menunggu hari Jumat di Estoril dulu, banyak sekali yang kuat tahun ini. Pukat [Agius] dia selalu berada di depan dengan Tulovic, dia pasti pembalap yang harus dikalahkan. Lalu ada juga Tatay dan Surra dari Kejuaraan Dunia… Tahun ini kami juga banyak di Moto2, pasti akan menjadi kategori yang diperebutkan dengan ketat.
Sirkuit apa yang paling sulit bagi Anda sejauh ini? Yang mana yang menurut Anda lebih baik?
Sulit saya akan mengatakan Valencia, tapi selalu, dari Moto4. Saya benar-benar tidak menyukainya, itu terlalu kecil. Kemudian orang Spanyol selalu ada di sana, jadi mereka sangat kuat. Itu trek dengan karakteristik tertentu, jika Anda tidak mengetahuinya akan menjadi sulit. Yang terindah bagi saya adalah Portimao, saya menyukainya! Tapi saya juga mengatakan Aragon, mereka adalah lereng yang sangat indah: panjang, lebar, dengan sudut yang bagus… Itu adalah lereng yang lengkap.
Bagaimana persiapan Anda untuk tahun penuh pertama Anda di Moto2? Mengubah sesuatu dalam persiapan?
Ya, saya mengubah jenis pelatihan. Sekarang di akhir pekan saya lebih banyak mengendarai sepeda motor, di musim dingin saya melakukan lebih banyak motorcross karena treknya dingin atau tertutup. Tapi yang terpenting sekarang saya berolahraga di gym setiap hari, saya membutuhkannya karena Moto2 sangat mengandalkan fisik. Tubuh saya juga berubah, saya naik 8 kg dibandingkan tahun lalu. Namun secara umum, saya sekarang terlalu tua untuk Moto3, bahkan mungkin lebih besar dari yang lain, meski menjadi yang termuda di grid. Bahkan di jalan lurus saya mengambil setidaknya 10 km/jam karena beratnya! Lima kilo berarti tenaga kuda dan di Moto3 itu banyak. Perubahan itu tak terelakkan.
Apa rencana untuk musim baru?
Dalam seminggu kami pergi ke Valencia untuk dua hari pengujian, kemudian pada 24-25 April kami balapan di Estoril. Sepuluh hari kemudian kami mengadakan perlombaan, jadi kami mempersiapkan diri dengan baik dan meletakkan fondasi yang baik. Timnya kompetitif, jadi motornya tidak menjadi masalah. Sekarang saya hanya perlu melihat bagaimana saya bekerja dengan teknisi baru, tapi mereka semua adalah orang-orang yang berasal dari Piala Dunia, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Bagaimana Anda menyeimbangkan komitmen ini dengan sekolah?
Katakanlah terkadang agak berantakan: Saya di sekolah menengah ilmiah, tetapi saya kurang lebih bisa mengikutinya. Sekalipun dalam periode: ketika kompetisi saya sedikit berkurang, tetapi kemudian saya bisa melakukannya. Ini penting, jika tidak, Anda tidak akan memiliki apa-apa lagi, Anda harus selalu memiliki kesempatan kedua.