Før præsident Koji Watanabe og administrerende direktør Tetsuhiro Kuwata reddede en rytter, der ikke engang behøvede at være der, Honda HRC ikke fra et dårligt indtryk, men i det mindste fra et uventet tæsk på lørdag ved 2023 Suzuka 8 Hours. For første gang på scenen siden 2017 i sin originale formel introduceret i 1994 (gammeldags Superpole for to ryttere udpeget af hvert af de 10 bedste hold, der dukkede op under den officielle kvalifikation), reserverede Top 10 Trial den anden pole position til Tetsuta Nagashima og Team HRC med Japan Post i træk. Med en tid på 2’05″329 havde han ret, med kun 190 tusindedele, sammenlignet med Karel Hanika, forfatter til sit livs omgang, der vil gøre det muligt for YART Yamaha at starte i morgen fra andenpladsen.
STANG TIL HONDA HRC PÅ 2023 SUZUKA 8 HOURS
Som Tetsuta Nagashima sagde ved Suzuka 8 Hours i 2023, behøvede han ikke engang at være der. Takket være en skade på hans venstre ben, som han pådrog sig i en test i april sidste år på rutsjebanebanen, var der tale om en 6-måneders pause for Honda MotoGP og Superbike testrytteren. Til sidst, efter kun 4 timer, dukkede han op i starten af de 8 timer, hvilket garanterede Honda den 22. pole (i 44 udgaver…) ved stævnet. Nagashima gjorde det bedre end 2’05″919-sættet af Xavi Vierge, med Takumi Takahashi, som vil fuldføre besætning #33 i jagten på et ekstranummer efter den triumferende 2022-udgave.
YART FØLER VIRKSOMHEDEN
Efter at have udmærket sig i kvalifikationen med alle 3 ryttere under 2’06”, var YART Yamaha kun 190 tusindedele fra at gentage polerne opnået i 2012 og 2013 med Katsuyuki Nakasuga. Karel Hanika satte en monstrøse 2’05″519, hvilket ikke var nok, og det var Marvin Fritz’s 2’06″115 heller ikke. Sammen med en sensationel Niccolò Canepa i kvalifikationen og på løbstempo, angriber de i morgen et podie, der blev falmet lige på det smukkeste sidste år, og i mellemtiden tjener de allerede et par point til mesterskabet.
MACKENZIE CADE CON FCC TSR HONDA
Det er rigtigt, for med de 4 ekstra point tager han sig selv til +5 i EWC World Championship sammenlignet med FCC TSR Honda, nummer ti i Top 10 Trial. Tarran Mackenzie styrtede, efter et styrt ved Reverse Bank Corner i anden kvalifikation, igen i Top 10 Trial, denne gang ved 200R Chicane. Mike Di Meglio, med den anden cykel, gik ikke længere end en beskeden 2’07″788, hvilket placerer dem på tiendepladsen på nettet.
OVERRASKELSER PÅ 2023 SUZUKA 8 TIMER
Blandt overraskelserne er TOHO Racing Honda, et hold allerede nummer to i 2012-udgaven, tredje i Top 10 Trial med en meget hurtig Ikuhiro Enokido flankeret af de evige Ryuichi Kiyonari og Takuma Kunimine. Efter SDG Honda (HARC-PRO) går fjerde forud for Yoshimura SERT Suzuki, Astemo Honda SI og AutoRace UBE Suzuki-teamet, som reserverede en dejlig overraskelse. I sin Superpole-omgang bar Takuya Tsuda Suzuki MotoGP-testerdragten med den samme GSX-R 1000 #76, der bragte kåber med den samme 2022-grafik fra det pensionerede Hamamatsu-hold fra topklassen. En meget værdsat og bifaldet hyldest fra det store publikum til stede på Suzuka.