2022 is niet het jaar geweest waar Honda van droomde als het om motorracen gaat. Aan de ene kant was er het geluk van het winnen van het Endurance Wereldkampioenschap met het FCC TSR Honda France-team, met de overwinning van het HRC-team tijdens de Suzuka 8 Hours, aan de andere kant zijn er de teleurstellende resultaten behaald in MotoGP en Superbike.
In beide categorieën eindigde het in Tokyo gevestigde bedrijf op de laatste plaats in het constructeursklassement en zonder overwinningen, een zware tegenvaller. Maar als je een dieptepunt bereikt, is er ook de drang om weer omhoog te gaan. Er is geen gebrek aan technische en economische middelen om het handelsmerk van de Golden Wing-hoofdrolspeler te herzien.
MotoGP: Honda is een werknemer van Marquez
In de MotoGP verscheen Honda aan de start met een revolutionaire RC213V die veel goeds leek te beloven, volgens de resultaten van de pre-season tests en het podium veroverd door Pol Espargarò in de eerste race in Qatar. Maar het was slechts een illusie, sindsdien was er geen continuïteit. Alleen Marc Marquez heeft aanzienlijke klasseringen mee naar huis genomen, ook al heeft hij maar één keer op het podium gestaan.
De fysieke problemen en afwezigheid van de achtvoudig wereldkampioen vormden zeker een groot probleem, zowel voor de ontwikkeling van de motor als voor het klassement. HRC is volledig afhankelijk van hem in de koningsklasse van het Wereldkampioenschap en moet een manier vinden om aan zijn technische verzoeken te voldoen. De Spanjaard heeft zijn rechterschouderproblemen achter zich gelaten en wil winnen, hij wil een winnende RC213V in 2023.
De naseizoentest in Valencia stelde hem behoorlijk teleur en hij hoopt veel betere sensaties te hebben in Sepang op 10-12 februari in de eerste test van 2023. De komst van collega’s van Suzuki zoals Joan Mir en Alex Rins zou kunnen helpen bij het ontwikkelen van de fiets in een richting waarin iedereen snel kan zijn. Maar Marquez zal altijd de referentierijder blijven. En gezien een contract dat in 2024 afloopt, kan Honda het zich niet veroorloven hem teleur te stellen en het risico te lopen hem te verliezen. We hebben een snelle ommekeer nodig.
Superbike: Zullen de Super Concessions het HRC-team helpen?
In het Superbike Wereldkampioenschap was het makkelijker te voorspellen dat het bedrijf uit Tokyo niet zou schitteren. Iker Lecuona van MotoGP en Xavi Vierge van Moto2 arriveerden, twee rookies die veel moesten leren over de CBR1000RR-R Fireblade en het kampioenschap. Moeilijk om grote dingen te verwachten, als we denken dat zelfs de huidige kampioen Alvaro Bautista geen vonken heeft gehad in zijn twee jaar bij Honda.
Een enkel podium veroverd door Lecuona in Assen, een derde plaats zoon van de dubbele crash Razgatlioglu-Rea bij de start van Race 2. De Spanjaard pakte ook de pole position in Barcelona. Het gevoel is dat het met een competitieve motor de leiders van het SBK Wereldkampioenschap zou kunnen irriteren. Het ontbreekt hem niet aan talent, hij heeft geschikte middelen nodig.
Het HRC-team brengt in 2023 geen nieuwe CBR1000RR-R Fireblade op het circuit, maar werkt aan de huidige om het maximale potentieel eruit te halen. De ervaring van 2022 moet dienen om vooruitgang te boeken. En de WorldSBK-reglementen zijn ook gericht op Honda (en BMW), aangezien de introductie van de Super Concessions het mogelijk maakt om verder aan de motor te werken om de leiders in de klasse in te halen. We zullen zien of volgend jaar een keerpunt wordt.