Dans un week-end MotoGP et SBK encore une fois à oublier, Honda s’est consolé dans le domaine électrique. En fait, ces derniers jours, il a marqué sa toute première compétition, un défi tout-terrain. A Saitama, à l’occasion de la huitième manche du All Japan Motocross Championship, catégorie IA1, le tout nouveau CR Electric Proto piloté par Trey Canard s’est définitivement bien comporté. La journée de dimanche a été bilatérale, mais le bilan global est plus que satisfaisant pour la Golden Wing, comme évoqué lors de ses débuts absolus dans une compétition avec un modèle totalement électrique.
Honda « électrisant »
Canard a pris un bon départ à bord du CR Electric Proto. Dès le premier jour, il termine 2ème des essais libres, derrière seulement le multiple champion Jay Wilson, puis réalise une splendide 5ème position à l’issue de la manche qualificative. Déjà un succès, c’est ensuite au tour des courses, programmées dimanche. C’est une super Course 1, avec Canard et sa Honda électrique franchissant la ligne d’arrivée à la deuxième place, avec un temps seulement 7 dixièmes plus lent que le meilleur temps de la course. La course 2, en revanche, a été plus malheureuse : un accident avec Wilson en début de course l’a mis prématurément hors compétition. Dans la troisième course, le CR Electric Proto numéro #41 montrait un bon rythme et semblait même capable de remporter le premier succès ! Mais de manière inattendue, Canard subit une chute malheureuse qui anéantit ses grands espoirs.
Quel début !
Il y a une pointe d’amertume, mais le bilan global chez Honda est clairement positif. «C’était un bon défi, mais aussi un événement utile pour le développement» » a souligné Trey Canard. « Chaque fois que je prenais la piste, j’ai réussi à m’améliorer, tout comme l’équipe qui s’est très bien adaptée. » Concernant les courses, «Nous avons réussi deux trous sur trois. Certaines sections de la piste étaient impressionnantes, mais je suis désolé de ne pas avoir pu terminer toutes les manches. Cependant, je suis convaincu que, lors de cette première compétition, nous avons déjà montré le grand potentiel de la moto. » Satisfaction également de la part du top management du HRC, comme le souligne le team manager Taichi Honda. « Le CR Electric Proto était prêt pour une course en un rien de temps. Merci à l’équipe, mais aussi à Trey Canard pour son travail. Nous avons collecté beaucoup d’informations, maintenant nous avançons dans le développement du projet.
