Ducati overraskede konkurrencen ved at importere de samme F1-inspirerede metoder til motorcykler med hensyn til design, udvikling og styring af køretøjet på banen. Remote Garage, dataanalyse og AI (Artificial Intelligence) er strukturer og koncepter, som nu er blevet almindelige i Borgo Panigale. Elektronik spiller en stadig vigtigere rolle i moderne konkurrencer, og Ducati er det firma, der bedst kører på de nye trends. Aerodynamik, kontrolsystemer, evnen til at udfordre de grænser, der er pålagt af reglerne, var nøgleelementer i 2022-triumferne for Pecco Bagnaia i MotoGP og Alvaro Bautista i Superbike. Afdelingen “Elektroniske systemer” er blevet en af hovedkomponenterne i den teknologiske overlegenhed, som det italienske mærke promoverer.
Partnerskabet etableret i 2018 med Lenovo, den førende pc-producent i verden, har gjort det muligt for Ducati-ingeniører at have dedikerede teknologier og færdigheder til deres rådighed, som har givet yderligere impulser. Udviklingskapaciteten opnået takket være foreningen af to enheder på dette niveau får nu modstanderne til at ryste, selv Honda, der kørte i mange år i F1 og stadig leverer kraftenheden til Red Bull verdensmesteren. Ingeniør Gabriele Conti er direktør for Electronic Systems i Ducati Corse, en af nøglefigurerne i denne proces. Her er, hvad han afslørede for os.
Hvordan fungerer Remote Garage?
Det er et projekt, som vi havde i tankerne fra begyndelsen af samarbejdet med Lenovo, og som blev fremskyndet i Covid-19-æraen for at reagere på de begrænsninger, som den pandemiske nødsituation påførte, hvilket gjorde det operationelt meget hurtigt. Nu er det et nervecenter, vi kunne ikke længere undvære det, det er en merværdi. Det giver folk, der er hjemme, mulighed for at gøre de samme ting, som de ville på banen, nemlig se data og træffe beslutninger. På et infrastrukturelt niveau, sammenlignet med F1, er udfordringen i MotoGP endnu mere kompleks på grund af større vanskeligheder relateret til usikrede databånd i kredsløbene. Dette begrænser nogle muligheder, men har paradoksalt nok åbnet op for nye muligheder. Vi har været operationelle siden de første måneder af 2020. Herhjemme har vi grupper af ingeniører med fokus på forskellige tekniske spørgsmål, såsom dækhåndtering eller det elektroniske strategiområde. Men det er et projekt i konstant udvikling. Målet er i stigende grad at integrere arbejdsgruppen på banen med ingeniørerne derhjemme, det vil sige at blive et enkelt team.
Hvordan fungerer det tekniske samarbejde med Lenovo?
jegForholdet og udvekslingen er meget tætte. Med tiden er det, som om det var blevet endnu en teknisk afdeling, som Ducati har, det er en måde at forkorte tiden mellem kunde og producent. Vi giver vores feedback, vi definerer, hvad vi har brug for, selv i forbindelse med endnu mere innovative projekter, som vi endnu ikke kan tale om i øjeblikket. Det er fantastisk at have sådan en lydhør teknologipartner ved din side. Forholdet var allerede veletableret, selv før Lenovo blev titelsponsor, dette valg gav yderligere skub til hele mekanismen.
Er manglende evne til at bruge telemetri en begrænsning?
På motorcykler er udveksling af data mellem køretøjet og garagen i realtid forbudt i henhold til MotoGP-reglerne. Dette gør alt mere komplekst og udfordrende. Når cyklen er på banen, er vi i garagen blinde. Desuden har den enkelte kontrolenhed og software konsekvent begrænset køretøjets elektroniske styringspotentiale. Imidlertid har disse begrænsninger åbnet prærier for, hvad vi kan gøre på jorden, offline, hvilket gør MotoGP til et endnu mere stimulerende miljø end F1. Tilgængeligheden af data og muligheden for at behandle dem med AI (Kunstig intelligens, red.anm.), giver os mulighed for at lave en imponerende mængde af beregninger på jorden, som derefter opsummeres i elektroniske kalibreringer, som vi overfører til cyklen. Når cyklen med opdateringerne kommer ud af kassen, bliver vi blinde igen. Investering er anderledes end F1, men omfanget på dette område er super udfordrende. I F1 kan de under løbet instruere føreren til at udføre visse operationer ved hjælp af de indbyggede gashåndtag. Ducati-ryttere skal derimod instrueres tilstrækkeligt, før de går på banen. Sværere, mere udfordrende.
Bruger du de samme maskiner fra Lenovo-kataloget?
Ja, vi bruger de samme produkter, som Lenovo tilbyder markedet, både i racerafdelingen og på banen. Så giver vi selvfølgelig feedback, der gør det muligt for Lenovo-udviklere at gribe ind og til gengæld forbedre produkterne. Servere, computere, bærbare computere, tablets – vi bruger de samme ting som Lenovo-kunder finder i butikkerneo.
Hvor meget data er der?
Infrastrukturen i de elektroniske systemer vedrører ikke kun det officielle MotoGP-hold, men også satellitholdene i topklassen, og derudover Superbike. Fra i år vil der også være enheder i arbejde på MotoE-fronten. I alt henter vi omkring 100 gigabyte data om weekenden, som så eksploderer i beregningerne.
Hvordan bidrager afdelingen for elektroniske systemer til MotoE-udviklingen?
Det er et projekt, som vi følger meget tæt. Vores MotoE er en MotoGP med hensyn til kontrolstrategierne: vi har verificeret, at de passer perfekt. Vi har netop udskiftet forbrændingsmotoren med en topmoderne designet elmotor – den er lavet til racerløb. Vi er meget glade, fordi meget erfarne ryttere som Alex De Angelis, Michele Pirro og Chaz Davies har prøvet det: de gav os alle en positiv følelse. Den larmer ikke, men fornemmelserne ligner dem i MotoGP. Vi har batterigrænsen, MotoE betaler mere vægt end MotoGP-cyklerne, alt sammen fra batterierne. Vi har lavet en fremragende balance mellem autonomi og ydeevne, de gange vi har set i udviklingstestene er fremragende.
Kommer der en gade Ducati MotoE?
For ikke-racing applikationer er vi i dag nødt til at se grænsen for batterier, det vil sige begrænsninger af autonomi. Men lad os gå trin for trin: I mellemtiden har vi skabt en GP elektrisk motorcykel, der giver ryttere de samme fornemmelser som en endoterm.
“How I Designed My Dream” biografien om tryllekunstner Adrian Newey tilgængelig på Amazon