Ducati överraskade tävlingen genom att importera samma F1-inspirerade metoder till motorcyklar när det gäller design, utveckling och hantering av fordonet på banan. Remote Garage, dataanalys och AI (Artificial Intelligence) är strukturer och koncept som nu blivit vanliga i Borgo Panigale. Elektronik spelar en allt viktigare roll i moderna tävlingar och Ducati är det företag som är bäst på de nya trenderna. Aerodynamik, kontrollsystem, förmågan att utmana de gränser som föreskrivs av bestämmelserna var nyckelelement i 2022 års triumfer av Pecco Bagnaia i MotoGP och Alvaro Bautista i Superbike. Avdelningen “Electronic Systems” har blivit en av huvudkomponenterna i den tekniska överlägsenhet som det italienska varumärket främjar.
Partnerskapet som etablerades 2018 med Lenovo, den ledande persondatortillverkaren i världen, har gjort det möjligt för Ducatis ingenjörer att ha dedikerad teknik och kompetens till sitt förfogande som har gett ytterligare impulser. Utvecklingskapaciteten som uppnås tack vare föreningen av två enheter på denna nivå får nu motståndarna att darra, till och med Honda som tävlade i många år i F1 och fortfarande levererar kraftenheten till Red Bull-världsmästaren. Ingenjör Gabriele Conti är chef för Electronic Systems i Ducati Corse, en av nyckelpersonerna i denna process. Här är vad han avslöjade för oss.
Hur fungerar Remote Garage?
Det är ett projekt som vi hade i åtanke från början av samarbetet med Lenovo och som accelererades under Covid-19-eran för att reagera på de begränsningar som pandemisk nödsituation införde, vilket gör det operativt mycket snabbt. Nu är det ett nervcentrum, vi skulle inte klara oss utan det längre, det är ett mervärde. Det tillåter människor som är hemma att göra samma saker som de skulle på banan, nämligen se data och fatta beslut. På en infrastrukturell nivå, jämfört med F1, är utmaningen i MotoGP ännu mer komplex på grund av större svårigheter relaterade till osäkra databand i kretsarna. Detta begränsar vissa möjligheter men har paradoxalt nog öppnat nya möjligheter. Vi har varit i drift sedan de första månaderna 2020. På hemmaplan har vi grupper av ingenjörer fokuserade på olika tekniska frågor, såsom däckhantering eller det elektroniska strategiområdet. Men det är ett projekt i ständig utveckling. Målet är att i allt högre grad integrera arbetsgruppen på banan med ingenjörerna hemma, d.v.s. bli ett enda team.
Hur fungerar det tekniska samarbetet med Lenovo?
jagRelationen och utbytet är väldigt nära. Med tiden är det som om det hade blivit ytterligare en teknisk avdelning som Ducati har, det är ett sätt att förkorta tiden mellan kund och tillverkare. Vi ger vår feedback, vi definierar vad vi behöver, även i samband med ännu mer innovativa projekt som vi ännu inte kan prata om för tillfället. Det är fantastiskt att ha en så lyhörd teknikpartner vid din sida. Relationen var redan väl etablerad redan innan Lenovo blev titelsponsor, detta val gav ytterligare impulser till hela mekanismen.
Är oförmågan att använda telemetri en begränsning?
På motorcyklar är utbyte av data mellan fordonet och garaget i realtid förbjudet enligt MotoGP-reglerna. Detta gör allt mer komplext och utmanande. När cykeln är på banan är vi i garaget blinda. Dessutom har den enda styrenheten och mjukvaran konsekvent begränsat fordonets elektroniska hanteringspotential. Men dessa begränsningar har öppnat prärier för vad vi kan göra på marken, offline, vilket gör MotoGP till en ännu mer stimulerande miljö än F1. Tillgängligheten av data och möjligheten att behandla dem med AI (Artificiell intelligens, reds. anm.), ger oss möjlighet att göra en imponerande mängd beräkningar på marken, som sedan sammanfattas i elektroniska kalibreringar som vi överför till cykeln. När cykeln med uppdateringarna kommer ut ur lådan blir vi blinda igen. Investeringar skiljer sig från F1 men omfattningen på detta område är superutmanande. I F1, under loppet, kan de instruera föraren att utföra vissa operationer med hjälp av gasreglagen ombord. Ducati-åkare, å andra sidan, måste instrueras tillräckligt innan de går till banan. Svårare, mer utmanande.
Använder du samma maskiner från Lenovos katalog?
Ja, vi använder samma produkter som Lenovo erbjuder marknaden, både inom racingavdelningen och på banan. Sedan ger vi naturligtvis feedback som gör att Lenovo-utvecklare kan ingripa och i sin tur förbättra produkterna. Servrar, datorer, bärbara datorer, surfplattor – vi använder samma saker som Lenovo-kunder hittar i butiko.
Hur mycket data finns det?
Infrastrukturen för de elektroniska systemen berör inte bara det officiella MotoGP-teamet, utan även satellitteamen i toppklassen, och dessutom Superbike. Från och med i år kommer det även att finnas enheter i arbete på MotoE-fronten. Totalt samlar vi in cirka 100 gigabyte data per helg, som sedan exploderar i beräkningarna.
Hur bidrar avdelningen för elektroniska system till MotoE-utvecklingen?
Det är ett projekt som vi följer extremt noga. Vår MotoE är en MotoGP när det gäller kontrollstrategierna: vi har verifierat att de passar perfekt. Vi har precis ersatt förbränningsmotorn med en toppmodern designad elmotor – den är gjord för racing. Vi är mycket glada eftersom mycket erfarna ryttare som Alex De Angelis, Michele Pirro och Chaz Davies har provat det: de gav oss alla en positiv känsla. Det gör inget ljud, men känslorna liknar MotoGP. Vi har batterigränsen, MotoE betalar mer vikt än MotoGP-cyklarna, allt kommer från batterierna. Vi har gjort en utmärkt balans mellan autonomi och prestanda, tiderna vi har sett i utvecklingstesterna är utmärkta.
Kommer det att finnas en gata Ducati MotoE?
För icke-racingapplikationer måste vi idag möta gränsen för batterier, det vill säga begränsningar av autonomi. Men låt oss gå steg för steg: under tiden har vi skapat en GP-elmotorcykel som ger förarna samma känsla som en endoterm.
“How I Designed My Dream” biografin om magikern Adrian Newey tillgänglig på Amazon