Náhlá ztráta tlaku v zadní pneumatice namontované na Yamaze Toprak Razgatlioglu amputovala nejkrásnější závod Superbike letošního roku, možná této nedávné éry. Turecký hvězdný hráč, vyzyvatel a úřadující šampion Alvaro Bautista předváděl v Mostě oslnivou show. Předjíždění, nemožné trajektorie, brzdění, jako by žádný zítřek nebyl. Do konce zbývalo šest kol, Toprak byl vepředu, možná byl soupeř ohnutý. Pokud by vyhrál, zaostal by jen 44 bodů za jezdcem Ducati, přičemž pro zázračný návrat je k dispozici ještě dvanáct závodů. Mistrovství světa by se naplno rozběhlo směrem k velmi horkému podzimu. Místo toho byl provazochodec Yamaha vystřelen do vzduchu. Ihned po tvrdém přistání rozpřáhl ruce, ohromen, jako by chtěl zvolat: “Co jsi to udělal?” Bautista vyhrál se zdviženýma rukama a po odskoku na +74 bodů má v kapse svůj druhý šampionát Superbike. Jak se to mohlo stát?
Začněme od prvního bodu: velký hlen
Epizoda jako tato mohla rozpoutat armagedon v paddocku, ale místo toho tam byl velký klid. Pirelli se neschovávalo za prst. Ředitel motocyklových závodů inženýr Giorgio Barbier přiznal problém s puchýři na Toprakově pneu, tedy odtržení části běhounu. “Telemetrie detekovala náhlé vyfouknutí, závodní tempo jezdce Yamahy bylo extrémně vysoké, ale pneumatiky všech ostatních jezdců nevykazovaly žádné známky stresu nebo opotřebení. Je jasné, že k epizodám tohoto typu nesmí dojít. Takže se v laboratoři postaráme o analýzu tří zadních pneumatik, které mají puchýře, abychom pochopili, co je mohlo spustit.” Toprak použil diplomatický tón jako dokonalý šampion: Nejsem naštvaný na Pirelli, které sem přivezlo tvrdší pneumatiku.
První stopa
Barbier neskrýval žádné podrobnosti, skutečně upřesnil, že podobný problém s puchýři, naštěstí mnohem menší entity, se vyskytl také na zádi Remy Gardner (šestý) a Jonathan Rea (třetí). Technik nadnárodní společnosti poskytl důležité vodítko, protože Rea nenamontovala stejný C0567 používaný Toprakem a téměř celou síť. Toto je evoluce SC1 s vyztuženou konstrukcí, kterou Pirelli poprvé přivezlo do Mostu právě proto, aby se vyhnulo problémům tohoto druhu na trati považované za tak náročnou jako Phillip Island, nejžroutější trať v kalendáři. Rea naproti tomu začínal s A1126, tedy standardním SC1, na který mají jezdci a týmy spoustu referencí. Takže stejný problém, puchýř, nastal na dvou různých řešeních. Mohla by tedy existovat exogenní motivace, tj. nesouvisející striktně se specifikací, ale s jinými faktory?
Jak kontrolujete tlaky v Superbike?
Každý tým Světového poháru má vlastní tlakové senzory. Jsou to ale rozdílné senzory a především kalibrované jedním týmem, takže nejde o systém měření certifikovaný externím subjektem jako v F1 a MotoGP. Yamaha se okamžitě nechala slyšet, že data z akvizice ukázala, že hodnoty byly v normě. Je to důležité upřesnění, protože podle regulace musí být tlak v zadní části na startu minimálně 1,65 baru nebo více. Přechod „pod tlak“ by téměř vždy přinesl výkonnostní výhodu: s méně nahuštěnou pneumatikou se zvětší stopa, a tedy i přilnavost. Teploty však rostou, takže struktura a sloučenina se mohou dostat do krize. Tlak je základní nastavení, a proto je stanoven minimální bezpečnostní limit. Problém je v ovládání…
Náhodné kontroly
Před startem každého závodu se provádějí tři kontroly vzorků. Ověření provádějí technici Pirelli přímo na síti a údaje certifikují komisaři Federmoto Internazionale. Toprak není na seznamu tří kontrolovaných před závodem 2. V Imole byla v předchozím kole zjištěna závada na (oficiální…) Hondě HRC Xaviho Viergeho. Neúspěch ve zkoušce znamená okamžitý sestup na poslední místo na startovním roštu, tedy velmi vážnou penalizaci. V tomto bodě si myslíme, že bude žádoucí, aby se kontrola rozšířila na všechny startéry, aby se předešlo jakýmkoli pochybnostem.
Ale mohou existovat i jiné příčiny
Napadá mě předchozí nehoda, ke které došlo také v Superbike v Misanu v roce 2017, v závodě 1. Náhlý pokles tlaku zničil zadní část namontovanou na Yamaze Michaela van der Marka, která v té době vedla závod (zde podrobnosti). Shodou okolností to byl stejný tým jako Toprak. Za těchto okolností Pirelli odhalilo, že problémem nebyly puchýře, ale porucha, která začala zevnitř pneumatiky, pocházející ze speciálního ošetření, které některé týmy nařídily, aby se zabránilo otáčení pneumatik na ráfku. Za těchto okolností jediný dodavatel Superbike předepsal přísné montážní pokyny s použitím běžných maziv aplikovaných k zasunutí pryže do drážky ráfku. Od té chvíle šlo vše hladce. Až do toho zatraceného šestnáctého kola druhého závodu v Mostě…
Adrian Newey „Jak jsem si navrhl svůj sen“, nejprodávanější životopis čaroděje F1 na Amazonu