Connaissez-vous l’histoire de Gradara Corse ? C’est certainement un nom que vous aurez entendu davantage au niveau national, mais nous parlons d’une équipe qui, née amateur par passion, a également su se faire remarquer sur la scène internationale. Aux commandes se trouve Carlo Facchini, 60 ans, qui dans la « vie normale » est technicien dans une entreprise qui réalise des travaux de construction et d’électromécanique. Il ne devrait pas être loin de la retraite et pourra alors se concentrer à plein temps sur une structure qui lui a déjà apporté tant de satisfactions.
Cette année Gradara Corse a commencé avec les excellents résultats de la jeune et talentueuse Joséphine Bruno entre WEC et CIV Femminile, dès la manche tricolore de Vallelunga l’engagement reprend avec trois points dans le Trophée Aprilia RS660, dont elle détient le titre 2023 avec Edoardo Colombi . Pilote avec lequel l’équipe Marche relèvera un nouveau défi en British Superbike avec un objectif très précis… Mais prenons du recul et recommençons depuis le début : voici l’histoire de l’origine de ce projet.
Carlo Facchini, comment est née Gradara Corse ?
Elle est née de la passion d’un groupe de cinq amis, nous courions tous quand nous étions jeunes. Nous avons fait des courses amateurs avec nos vélos, nous avons participé à la Coupe d’Italie, à des trophées mineurs… C’était un moment très agréable et amusant. Mais peu à peu, les partenaires de Gradara ont quitté le projet pour diverses raisons et moi seul suis resté. À ce moment-là, ayant atteint un âge avancé, j’ai décidé d’arrêter la course et de laisser d’autres personnes courir dans mon équipe.
Comment s’est passé ce « changement de perspective » dans votre cas ?
Quand un de vos pilotes monte sur le podium, la joie est la même. Maintenir l’esprit de compétition : d’abord vous l’avez lancé sur la piste sur le vélo, maintenant sur la partie technique, en essayant d’apporter un maximum de soutien technique et le meilleur vélo aux pilotes. Créer une équipe moto reste une affaire de coureurs, les chefs d’équipe eux-mêmes doivent en être une aussi. Ce n’est certainement pas bon marché, vous gaspillez plus d’argent que vous n’en gagnez ! Mais j’ai décidé de continuer seul.
Gradara Corse : un nom original, comment l’avez-vous choisi ?
Quatre membres étaient de Gradara, j’étais de Gabicce et en 2008 nous avons choisi le nom Gradara Corse en raison de sa position géographique, en tant qu’association sportive. Cependant, le nom a commencé à circuler dans le paddock, c’est un peu inhabituel pour une équipe. On est un peu plus en liberté ! [risata] Nous sommes attachés à nos traditions et il ne nous a pas semblé opportun d’en changer, nous ne nions pas notre identité.
Une équipe qui a atteint des niveaux de plus en plus élevés.
Au début c’était un niveau amateur, depuis 2015 nous avons rendu l’équipe importante, en commençant à participer au Championnat d’Italie et au Championnat d’Europe. Nous sommes ensuite arrivés au Championnat du Monde 300, où nous sommes restés deux ans avec Emanuele Vocino. Une magnifique expérience malheureusement gâchée par le Covid, qui a bloqué les sponsorings et nous a obligé à nous retirer en 2020. Depuis, nous ne participons qu’à l’Italienne.
Mais la pensée est restée, n’est-ce pas ?
C’est notre plan de revenir au Championnat du Monde l’année prochaine. Ils créeront une nouvelle catégorie, la Sportbike dans laquelle courront des motos bicylindres jusqu’à 800cc de cylindrée, donc Aprilia avec R7, Suzuki 800, Triumph 660. À partir de 2025, elle devrait faire partie des grilles du Championnat du Monde. Notre idée serait de pouvoir rentrer dans cette nouvelle catégorie, nous travaillons justement dans cette optique.
C’est pourquoi vous faites face à un nouveau défi en 2024.
Pour être prêts, nous participerons cette année au BSB avec Edoardo Colombi, avec qui nous avons remporté l’année dernière le Trophée Aprilia RS660, dans cette nouvelle catégorie expérimentale. Il y aura une électronique unique pour tous les vélos, des bilans seront faits en fonction de la puissance des vélos pour équilibrer le niveau technique de tous les véhicules. Lorsque nous arriverons à la Coupe du Monde en 2025, ce sera un travail déjà accompli.
Mais Gradara Corse continue aussi en Italie.
Nous participerons toujours au Trophée Aprilia RS660 avec trois pilotes qui peuvent obtenir de grandes satisfactions : Edoardo Savioli, l’ancien Championnat du Monde 300 Alessandro Zanca et Marco Paonessa. Nous continuons également dans le Championnat Italien Féminin et en WEC avec Joséphine Bruno [foto in alto]. Nous verrons ce qui en sortira. L’équipe a certainement un ADN de gagnant, nous ne courons pas pour participer mais pour gagner. En 2022, nous avons remporté la Yamaha R3 Cup, en 2023 nous avons remporté le Trophée Aprilia RS660 et nous avons terminé deuxième avec Sara Cabrini au Championnat d’Italie féminin. L’année dernière, j’ai raté le titre, cette année nous réessayerons avec Joy. En 2019, nous avions terminé deuxième du CIV Supersport 300 avec Emanuele Vocino. Nous sommes une équipe qui participe pour gagner, telle est notre intention.
Vous avez déjà réussi : quelle satisfaction y a-t-il à penser à votre point de départ ?
C’est une grande satisfaction ! D’abord parce que c’est moi qui recherche les pilotes et c’est à partir de là que tout le travail commence ensemble. Je me considère plutôt doué pour évaluer les pilotes, je peux comprendre quand ils sont rapides. J’ai certes de très bons collaborateurs techniquement et à la hauteur, mais c’est inévitable dans un parcours si l’on veut bien faire. Il faut s’entourer de personnes qui ont la même passion que vous, la même envie de gagner, la même envie d’entrer dans les détails techniques pour comprendre comment aider les pilotes à gagner. Le conducteur ne gagne pas, le mécanicien ne gagne pas, mais l’union des choses gagne : une équipe de personnes mène à la victoire. Plus l’équipe est soudée et partageant le même objectif, plus le résultat est facile.