Závody s vysokou mírou spektakulárnosti, přítomná veřejnost jako vždy v hojném počtu, určitá kontroverze a naštěstí všechny nehody, které se staly, neměly pro zúčastněné piloty vážné následky. To jsou charakteristické prvky ročníku 2023 North West 200, velké klasiky Triangle mezi Portstewart, Coleraine a Portrush, která přinesla sobotní závody na silnicích s velmi vysokým profilem. Mezi superbiky se opět prosadil Glenn Irwin, vítěz obou naplánovaných závodů (hlavní závod, proložený dvojitou červenou vlajkou, včetně), zkrotil Panigale V4 R týmu BeerMonster Ducati Paula Birda. Pro GI2 je 8 vítězství v řadě mezi Superbiky na NW200, přičemž Alastair Seeley dosáhl 29 vítězství, Richard Cooper dominoval mezi Supertwiny a Davey Todd předvedl show v Supersportu.
NEHODA OTEVŘELA ZÁVODNÍ DEN NORTH WEST 200
První závod třídy Supertwin, původně naplánovaný na čtvrtek večer, zahájil Závodní den ze soboty 13. května není nutné vyhradit si delší dobu napětí. Když vedoucí závodu Jeremy McWilliams, Richard Cooper a Adam McLean zahájili předposlední kolo, závod byl označen červenou vlajkou. Přerušení způsobené nehodou, ke které došlo v úseku Dhu Varren, se specialistou z silniční závody Zapletený Michael Sweeney. Po převozu do Royal Victoria Hospital naštěstí jeho zdravotní stav nedával důvod k obavám, takže jsme po půlhodinovém čekání znovu vyrazili, přičemž jsme zachovali kompletní původní vzdálenost 4 kol Triangle.
RICHARD COOPER DOMINATOR PRVNÍHO ZÁVODU SUPERTWIN
Ve srovnání s první cestou vytvořil za této druhé okolnosti Richard Cooper doslova vakuum. Autoritativní vítězství zpečetěné rekordem na kolo v kategorii v čase 4’47″677 přineslo triumf týmu KMR Kawasaki Ryana Farquhara, který se následně dostal na stupně vítězů. Druhé a třetí místo pro Paula Jordana (s tím související riziko pro Metropole v prvním kole) a Adama McLeana, čtvrtý Jeremy McWilliams, který závodil s náhradním motorem Paton S1-R JMW Bayview Racing. Aby bylo podtrženo senzační deváté místo divokého Francesca Curingy, zatímco Stefano Bonetti, nasazený týmem ILR/Frog Racing Iana Loughera na Paton, byl nucen vzdát se s top-5 na dohled.
DAVEY TODD’S BIS MEZI SUPERSPORTY
Výborně, přidávejte! Čtvrteční závod byl velkolepý, stejně jako sobotní odveta Supersportu, opět vyřešená vítězstvím Daveyho Todda. Úřadující britský šampion Superstock 1000 získal s Padgettovou Hondou skvělé jedna-2, když v elektrizujícím posledním kole překonal Richarda Coopera. Ti dva se několikrát předběhli, alespoň do protiofenzívy dobra DT v Juniper Chicane. Úspěch pro novou hvězdu silniční závody, na konci 6 velmi těsných kol s občas až 6 jezdci uzavřenými v méně než 1″. Mezi nimi Peter Hickman, třetí na Triumphu. Stupně vítězů zmizely pro Ducati Panigale V2, kterou vedl Alastair Seeley na šestém místě, zatímco náš Stefano Bonetti s Yamahou R6 Gomma Racing skončil čtrnáctý.
GLENN IRWIN VÍTĚZÍ PRVNÍ ZÁVOD SUPERBIKŮ NORTH WEST 200
Ze Supersportů jsme přešli k prvnímu závodu Superbiků, bohužel i za těchto okolností, který skončil předčasně ve čtvrtém ze 6 naplánovaných kol vyvěšením červené vlajky. Glenn Irwin, který se v tu chvíli ocitl ve vedení, mohl oslavit své sedmé vítězství v kariéře na North West 200 mezi Superbike a při této příležitosti se vrátil v barvách týmu BeerMonster Ducati Paula Birda. Nicméně s Panigale V4 R #1 měl svou práci přes hlavu, aby obsáhl Daveyho Todda (Padgettova Honda, 2.) a Deana Harrisona (DAO Racing Kawasaki, 3.), a dokonce v prvních kolech prožíval okamžiky paniky. Kontakt s Alastairem Seeleym (který následně odstoupil ve 3. kole) v Ballysally vyústil v omluvu od 28násobného vítěze NW200. Michael Dunlop byl také mimo spor kvůli problému, zatímco dva veteráni kalibru Michael Rutter (s vlastní Hondou RC213V-S!) a John McGuinness (Honda Racing UK) paže v ruce skončili na čtvrté a páté pozici.
COOPER BIS MEZI SUPERTWINS
Stejně jako v závodě 1 více než v závodě 1. Richard Cooper s Kawasaki 650 týmu KMR Ryana Farquhara potvrdil svou nepolapitelnost i ve druhém závodě třídy Supertwin. Bývalý oficiální jezdec BMW Motorrad (dokonce i účast v mistrovství světa superbiků), který co nejdříve dobyl velení operací, doslova utekl a dosáhl svého druhého vítězství ve dvou závodech naplánovaných pro tuto kategorii. Coops předcházel 4″8 věčný Jeremy McWilliams, ve věku 59 let druhý s Paton JMW Bayview Racing, s Adamem McLeanem (Kawasaki JMcC Roofing Racing) třetím, který dokončil stupně vítězů. Po hořkém konci 1. závodu si to Stefano Bonetti vynahradil dobrým pátým místem na Paton Team ILR/Frog Racing, opět v top 10 Francesco Curinga: 9. a 10. ve dvou závodech.
DUNLOP CHAOS NA SEVEROZÁPADĚ 200
Po tzv.karbonová kola-brána“ ve čtvrtek s vyloučením z hodnocení Superstock (a následným rozhodnutím týmu propadnout setkání) FHO Racing BMW za přijetí ráfků kol z uhlíkových vláken, na Trojúhelník objevil se nový případ. S tragikomickými důsledky, dalo by se říci. S blížícími se posledními dvěma závody (Superstock Race 2 a Superbike Main Race) Clerk of The Course oznámil, že vzdálenost obou soutěží bude zkrácena z 6 na 5 kol. Důvod? Žádost z bezpečnostních důvodů obdržela od společnosti Dunlop spolu s Metzeler jedním z nejoblíbenějších dodavatelů pneumatik. “Je to tady zase!“, obyčejné zvolání, generované vzpomínkou na problémy anglo-japonských kaučuků, se kterými jsme se setkali v minulém vydání. Ve skutečnosti to zřejmě bylo (okouzlující) nedorozumění. Dunlop poukázal na to, že požadavek by byl formulován Dunlopem ano, ale ve smyslu… Michael nebo řidič! V reakci CotC poukázal na to, že to bylo několik pilotů.pogumovaný“ Dunlop (a nejen Michael) po konzultaci s techniky mateřské společnosti výslovně požádal o zkrácení závodů z bezpečnostních důvodů. Diatrib, který bude podle všeho pokračovat za zvuku tiskových zpráv a protitiskových zpráv i v příštích dnech.
SUPERSTOCK VE ZNAMENÍ SEELEY
Po této (alucinační) epizodě se rozjel druhý závod mítinku vyhrazený pro třídu Superstock, opět s různými zvraty. Ne ve jménu vítěze, to je obvyklý Alastair Seeley, který přišel do štábu 29. hurá v hod. Trojúhelník a současně zajistil 30. vítězství na podniku TAS Racing pro Hectora a Philipa Neilla. S vozem #34 M 1000 RR oblečeným pod hlavičkou SYNETIQ se BMW ocitlo ve vedení v době, kdy byla několikrát vyvěšena červená vlajka, způsobená za těchto okolností rozbitím Hondy Daveyho Todda Padgetta poblíž Metropole. Vítězství tedy pro Seeleyho s Michaelem Dunlopem (Hawk Honda) a Deanem Harrisonem (DAO Kawasaki), kteří dokončili stupně vítězů, přičemž oba naši standardní nositelé byli klasifikováni. Stefano Bonetti skončil devatenáctý s Hondou Consonni, dvacátý druhý Andrea Majola, což svědčí o jeho účasti v NW200.
HLAVNÍ ZÁVOD CON JAMES HILLIER KO
Nečekaně bez dalších odkladů al Trojúhelník se také mohl konat nejočekávanější závod Superbike Main Race, i když pokazený dvojitým vyvěšením červené vlajky. První, na konci prvního kola, díky havárii Jamese Hilliera na Juniper Chicane. Jezdec OMG Racing Yamaha byl převezen do Royal Victoria Hospital, ale jeho stav nedává důvod k obavám.
IRWIN VINCE LA HLAVNÍ ZÁVOD DELLA NORTH WEST 200
Po tomto prvním přerušení se hlavní událost NW200 dostala na pódium a zaznamenala vzrušené srovnání se čtyřmi. Konkrétně Glenn Irwin (BeerMonster Ducati), Alastair Seeley (TAS BMW), Dean Harrison (DAO Kawasaki) a Michael Dunlop (Hawk Honda) bojovali, alespoň do další červené vlajky. Při této příležitosti byl mladý Mike Browne odmávnut ve třetím z pěti kol naplánovaných na nehodu bez vážných následků, čímž rodák z Carrickfergusu získal osmé vítězství mezi Superbiky na NW200. Pěkný návrat pro něj s PBM Ducati, který přivedl Panigale V4 R k triumfu poté, co uspěl s dvouválcem Panigale R, stejně jako s Kawasaki a BMW.