L’équilibre est le maître mot de la journée inaugurale de « Week-end férié de mai » (il circule également lundi) du British Superbike sur les hauts et les bas d’Oulton Park, site de la deuxième manche de la saison. Quatre marques différentes en tête du classement, un grand groupe de 12 coureurs en moins d’une seconde, mené par Glenn Irwin. Le pilote Hager PBM Ducati a fait une forte déclaration à la fin des deux premières séances d’essais libres, garantissant le passage direct en Q2 et en même temps amenant le record non officiel de l’usine de Cheshire à seulement deux millièmes de seconde.
GLENN IRWIN VOLA NEL SUPERBIKE BRITANNIQUE
Sur la piste qui l’a vu réaliser un doublé péremptoire en 2023, Glenn Irwin a donné suite aux excellents signaux déjà lancés lors des tests pré-épreuve organisés en milieu de semaine. Premier le matin avec un temps de 1’34″053, lors des FP2 suivantes, le vice-champion en titre de la série a arrêté le chrono à un péremptoire 1’33″622. Un beau parcours qui lui a permis de laisser derrière lui une série de protagonistes très attendus. Dans l’ordre, le Champion 2023 et ancien équipier Tommy Bridewell (ralenti par quelques problèmes techniques sur sa Honda Racing UK en FP1), le leader du championnat Ryan Vickers (LAMI OMG Racing Yamaha) ainsi que Leon Haslam (ROKiT Haslam Racing BMW Motorrad).
DIAPOSITIVE POUR VICKERS ET HASLAM
Ces deux derniers ont réussi à réintégrer la liste des 12 pilotes légitimement élus pour la Q2 décisive demain malgré une journée marquée par de petits accidents en cours de route. Le premier, tout juste sorti d’un brillant doublé sur le sol espagnol en Navarre, a été victime d’une chute inoffensive lors des EL2 à la chicane du nom du regretté Steve Hislop. Le même sort est arrivé quelques heures plus tôt au vice-champion du Monde Superbike 2010 en FP1, en l’occurrence l’esse Brittens.
REVOIR JASON O’HALLORAN
De retour au classement, proche des premières places, Jason O’Happelloran a trouvé la place, sixième derrière le Ducatista Christian Iddon. L’Australien, pour sa première saison sous la bannière Completely Motorcycles FS-3 Racing Kawasaki, a précédé Danny Kent, un surprenant Storm Stacey et Rory Skinner avec Cheshire Mouldings TAS BMW Motorrad. Avec Kyle Ryde complétant le top 10 du classement combiné à bord de la deuxième LAMI OMG Racing Yamaha.
JOSH BROOKES AL Q1
Dans une EL2 suspendue quelques minutes suite à la chute de Louis Vallelely au Old Hall, les surprises n’ont pas manqué. Voir Josh Brookes, seulement 15ème avec FHO Racing BMW, raté la Q2 contrairement à son équipier Peter Hickman (11ème et de retour à toute vitesse malgré un mauvais coup subi lors des tests pré-épreuve). Un objectif qui a échappé, entre autres, même à Lee Jackson (14e) et Danny Buchan (19e). Mauvaise journée pour Andrew Irwin, qui a chuté dans les derniers instants des EL2 à l’épingle Shell alors que le top 12 était en jeu, étant battu par le jeune Max Cook de seulement 83 millièmes de seconde…
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