I betragtning af de plagede måneder mellem forsikringsproblemer, annulleringer og redningspakker, er det allerede (godt) nyt i sig selv, at de første test af 2023-udgaven af North West 200 fandt sted i dag. Til Trekant mellem Portstewart, Coleraine og Portrush markerede tirsdagens kvalifikation starten på en af de mest ventede begivenheder i landevejsløb international. Under de første tidsindstillede sessioner, til tider forstyrret af regnen, blev der registreret betydelige kronometriske referencer, et godt varsel for at garantere løb med usikre forudsigelser i alle fire klasser (Superbike, Superstock, Supersport, Supertwin) ved starten.
MICHAEL DUNLOP TOPER I SUPERBIKE
Startende fra “store cykler“, Michael Dunlop med Honda CBR 1000RR-R forberedt af Hawk Racing og klædt i farverne fra Carl Cox Motorsport udmærkede sig blandt Superbikes. I 4’22″658, med et gennemsnit på næsten 123 miles i timen, tog han den foreløbige stang og forlod sin nærmeste forfølger Alastair Seeley på 1″9, North West 200 specialisten i starten med BMW M 1000 RR klædt i Milwaukee og stillet op af TAS Racing. Når man ser ned i klassementet, går Lee Johnston (Ashcourt Racing Honda) på tredjepladsen forud for Peter Hickman (FHO Racing BMW) og den evige John McGuinness (Honda Racing UK). Figur ottende, efter hans egen indrømmelse uden tvang, #1 Glenn Irwin, i starten med Paul Bird Motorsport Ducati Panigale V4 R.
SEELEY BENCHMARK OF THE NORTH WEST 200
På andenpladsen i Superbike gjorde Alastair Seeley så op for det mellem Superstock og Supersport, igen under TAS Racings banner. Blandt aktien kører BMW M 1000 RR, i Supersport med Ducati Panigale V2, umiddelbart hurtig nok til at gå forud for Yamaha R6’erne af Richard Cooper, Dean Harrison og Michael Dunlop plus triumfen af Peter Hickman. Ved at gå videre til Supertwins (650cc to-cylindret), sikrede Cooper sig den bedste tid med en god føring over Jeremy McWilliams, i starten med JMW Bayviews Paton S1-R.
ITALIENERNE I NORDVEST 200
Venter på løbene planlagt mellem torsdag og lørdag, blandt italienerne skiller Stefano Bonetti sig altid hurtigt ud, ottende med Paton fra Ian Loughers Team ILR med hensyn til Supertwin, der så ham som den ubestridte hovedperson i de tidligere udgaver (sejr i 2019 i primært ). Den nationale Bonny er også 20. blandt Supersports med Yamaha R6 Gomma Racing og 19. blandt Superstocks med Honda Consonni takket være en trefarvet tilstedeværelse, der strækker sig til Francesco Curinga og Andrea Majola. en “forza!” til alle vores landevejsracere!
