Combien se souviennent de la carrière de Heikki Kovalainen en Formule 1 ? Beaucoup, notamment pour son passage chez McLaren où il a remporté sa première et unique victoire dans le championnat automobile suprême. Le Finlandais qui n’est plus attiré par les championnats majeurs depuis 2013 mais n’a pas encore quitté le monde de la course automobile. Kovalainen, en effet, a participé à plusieurs championnats et devait cette année participer au championnat japonais des rallyes. Lors d’un contrôle de routine, les médecins ne lui ont pas donné l’autorisation de participer au début du championnat, car ils ont constaté un anévrisme de l’aorte. Le pilote va désormais devoir subir une opération risquée.
Heikki Kovalainen n’a pas passé son temps en Formule 1
L’arrivée de Heikki Kovalainen sur la scène automobile italienne et mondiale remonte à 2007. L’année de ses débuts en Formule 1 avec Renault, où, ironiquement, il a réalisé son premier podium à Suzuka, au Japon. L’année suivante, il rejoint McLaren et c’est à Woking que le Finlandais marquera à jamais ce sport. En effet, en 2008, il a remporté le GP de Hongrie, dans la course dont tout le monde se souvient en raison de la panne du moteur de Felipe Massa à quelques battements de la fin alors qu’il était en tête. L’année suivante, elle a fait faillite, tout comme McLaren, qui n’a pas présenté l’une de ses meilleures voitures.
Le point culminant de la carrière de Heikki Kovalainen en Formule 1 est certainement cela, également parce qu’en 2010 il a entamé une descente qui le mènerait à la porte. Les années chez Lotus et Caterham ont été très peu excitantes, à tel point qu’en trois ans, il n’a pas réussi à marquer ne serait-ce qu’un seul point. La fin de sa carrière dans la ligue supérieure a eu lieu en 2013 et s’est déroulée dans le silence de presque tout le monde. Le Finlandais quitte ainsi les radars de la télévision italienne, mais son envie de courir ne s’arrête jamais. Heikki s’installe au Pays du Soleil Levant pour courir dans la catégorie Super GT.
Le Japon sur la nouvelle Terre de Heikki Kovalainen
Heikki Kovalainen a tous passé les années 2015 à 2021 au Japon, comme mentionné, pour courir dans la série japonaise. En 2016, il remporte même le championnat, avec une Lexus RC F. Certaines victoires surviendront également les années suivantes, démontrant une appréciation de plus en plus grande pour les voitures à roues couvertes. En 2022 et 2023, il a également participé à l’étape japonaise du championnat du monde Rally-2, avec une Skoda Fabia R5. Le championnat des rallyes est très passionné par Kovalainen et donc pour cette année 2024, il était prêt à courir dans le championnat national des rallyes du Japon. La vie, cependant, l’a confronté à une terrible vérité.
Un examen médical est obligatoire pour tous les coureurs avant de participer à une course, ce qui a conduit les médecins à ne pas donner l’autorisation au Finlandais de concourir. Les médecins ont découvert, comme mentionné, un anévrisme de l’aorte. Les mots de Heikki Kovalainen à ce sujet : » Lors d’un récent examen médical, on m’a diagnostiqué un anévrisme de l’aorte ascendante. Je n’ai pas été autorisé à participer aux rassemblements en raison d’un risque accru de rupture aortique. Je vais bien maintenant, je ne présente aucun symptôme et nous essayons de trouver comment résoudre le problème. La meilleure solution pour le moment est la chirurgie à cœur ouvert et nous nous y préparons. L’espoir est de se faire opérer et de commencer la convalescence le plus tôt possible».
L’espoir est que tout se passe bien
Une opération à cœur ouvert n’est jamais une promenade de santé et les risques encourus sont innombrables. Nous espérons que tout se passera comme il se doit et que Heikki Kovalainen sera de retour au volant de la voiture dès que possible. Le Japon est le pays des samouraïs, alors qui sait qu’au cours de toutes ces années, même un Finlandais comme lui a appris cet art, un art qui l’aidera désormais à remporter la course la plus importante de sa vie. Il faudra aussi un peu de chance, peut-être cette touche de chance qu’il a eue au Hungaroring en 2008, bref, un de ces coups de chance qui redonnent le sourire.
FOTO : Championnat du Monde des Rallyes social
