2005 marque les adieux de Minardi à la Formule 1, après 20 ans d’activité. Tout cela nous laissait croire que la structure de Faenza pourrait fermer définitivement, mais ce n’était pas le cas. Red Bull a tout acquis, laissant la structure intacte et créant son équipe B. Cette équipe s’appelait Toro Rosso et a eu un père célibataire pendant toutes ces années, allant de 2006 à 2023. Franz Tost a fait grandir la petite équipe, arrivant même à remporter deux victoires. dans le championnat le plus prestigieux du monde. Mais désormais, les chemins entre l’équipe et son directeur d’équipe se sont séparés après Abu Dhabi. Après un mariage réussi, il avait besoin de nouveaux défis.
Franz Tost en tant que pilote dirigeant une équipe de Formule 1
Dietrich Mateschitz, propriétaire de Toro Rosso, n’a pas pensé un instant à confier le poste de directeur d’équipe à Franz Tost, après avoir déjà travaillé en Formule 1 et participé à des championnats mineurs. Tost était déjà issu du monde de la course automobile, ayant lui-même beaucoup couru. La Formule Ford et la Formule 3 ont été le théâtre des courses de l’Autrichien dans sa jeunesse, mais il n’a jamais réussi à décoller, à tel point qu’en 1993 il a complètement changé de branche. Il a commencé à conserver l’image de Ralf Schumacher qui a couru dans l’équipe WTS au Japon. Un rôle qu’il a su remplir, à tel point qu’ils l’ont emmené en Formule 1 chez BMW. Franz a collaboré avec l’entreprise allemande au début des années 2000, lorsqu’elle a commencé à fournir des moteurs pour Williams. En 2006, comme nous le disions précédemment, il accepte l’appel de Red Bull pour suivre son équipe mineure. Une équipe qui avait et a toujours pour objectif de faire grandir les jeunes de l’académie autrichienne.
Que s’est-il passé lors du GP d’Europe 2007
Sa gestion de l’équipe a été une réussite mais a aussi laissé beaucoup de poison. L’événement dont tout le monde se souvient est celui de 2007, plus précisément du 22 juillet. Ce jour-là, le GP d’Europe avait lieu au Nürburgring et a été remporté par Fernando Alonso avec McLaren, mais notre histoire est celle d’un accident. La course a débuté sous une forte averse qui a mis les équipes et les pilotes en sérieuse difficulté, les deux pilotes de l’équipe Faenza ayant quitté les lieux après deux tours après avoir heurté le mur pour cause d’aquaplaning. Tost, selon le pilote américain Scott Speed, a commencé à s’en prendre à lui et à son coéquipier Vitoantonio Liuzzi. Selon l’Américain, l’entraîneur l’a attaqué parce qu’il s’était retrouvé contre le mur trop de fois au cours de la saison. Tost a toujours nié le fait, Speed a pour sa part décidé de résilier le contrat avec Toro Rosso après ce week-end.
Le changement de nom d’équipe et les deux victoires
Après avoir fermé la parenthèse de 2007, arrive la belle de 2008. L’équipe Faenza avait entamé une collaboration avec Ferrari concernant les moteurs. La saison suit le chemin établi, jusqu’à la course de Monza. La pole a été remportée par un jeune Allemand nommé Sebastian Vettel qui conduisait une Toro Rosso. La course s’est déroulée sous la pluie et Sebastian a semblé gérer chaque tour, à tel point qu’il a atteint le drapeau à damier en premier après 53 tours. Franz Tost avait réussi, il avait mené la petite équipe de Faenza à la victoire, il l’avait fait avant sa mère Red Bull. Les supporters italiens se souviennent encore longtemps de ce jour, notamment parce que ce n’est pas une Ferrari qui a gagné, mais savoir que l’équipe qui avait remplacé Minardi avait gagné a fait tomber amoureux les supporters présents dans les tribunes.
Les saisons suivantes n’ont pas conduit à de grands triomphes, notamment parce que le but de l’équipe est resté le même. Un objectif qui a fonctionné puisque Vettel est allé chez Red Bull l’année suivante et a remporté en 2010 son premier titre mondial avec la société autrichienne. En 2020 arrive le changement fatidique de nom, le siège social reste à Faenza mais le nom passe de Toro Rosso à Alpha Tauri. Le nom est le même que celui de la ligne de vêtements Red Bull. La même année, Franz Tost parvient à obtenir une autre grande satisfaction et il récidive à Monza. Ce match est resté dans les mémoires pour l’absence de supporters à cause du Covid, mais il a été réchauffé par Pierre Gasly qui a triomphé haut la main. Une autre fois à domicile, une autre course palpitante remportée par Gasly avec seulement 4 dixièmes d’avance sur l’Espagnol Carlos Sainz dans la McLaren.
C’est maintenant au tour de Laurent Makies
17 années d’histoire ponctuées de deux victoires sous la houlette de l’Autrichien. Franz Tost, qui ne dirigera plus l’équipe de Faenza à partir de l’année prochaine, sera à jamais lié au nom de cette équipe. Sa place sera prise par Laurent Makies, qui a déjà dit au revoir à Ferrari à la mi-juillet. Le Français aura pour tâche de poursuivre le travail acharné de Tost qui, au fil du temps, a fait de l’équipe Red Bull B une équipe dans laquelle s’installer pour poursuivre le rêve d’atteindre le sommet. L’avenir de Franz est inconnu, ce que nous savons, c’est que Toro Rosso puis Alpha Tauri lui seront toujours reconnaissants. En 2024 l’équipe changera encore de nom, on ne le sait pas encore, tout dépendra du nouveau sponsor qui investira dans la petite équipe de Faenza, née des cendres de Minardi.
PHOTO : sociale Alpha Tauri
