Kanadan osuus on jo pitkään poissa Formula 1:stä, mutta tänään on erityinen vuosipäivä Montrealin tapahtumalle. Kaikki tietävät mestareiden muurin maineen, mutta harvat tietävät, että viimeisen sikaanin uloskäynnissä ennen suoraa sijaitsevalle seinälle annettu nimi annettiin tietyssä kilpailussa. Tämä kilpailu järjestettiin 25 vuotta sitten, täsmälleen 13. kesäkuuta 1999. Itse asiassa se oli vuoden kuudes kilpailu kaudella, jossa McLarenin yksipaikkaisten maailmanmestarit kilpailivat mestaruudesta Ferrarin niitä vastaan, jotka olivat vielä päästäksemme 2000-luvun alun kulta-aikaan, kelataanpa sitten nauhaa ja palataan siihen sunnuntaihin 25 vuotta sitten.
Miten tuo kilpailu Montrealissa syntyi?
Kausi 1999 on yksi historian kiistanalaisimmista, niin paljon, että se jätti jälkeensä niin monia tarinoita. Yksi näistä on juuri se, mitä aiomme kertoa. Kuten mainittiin, vuonna pidettiin kaksintaistelu brittiläisten ja italialaisten valmistajien ja heidän kahden huippukuljettajan välillä. Maailmanmestari Mika Hakkinen ja haastaja Michael Schumacher. Viiden ensimmäisen erän jälkeinen kausi näki Ferrarin ja sen saksalaisen kuljettajan johdossa niin paljon, että molemmat olivat johtajia valmistajiensa ja kuljettajiensa mestaruuskilpailuissa. Saapuminen Montrealiin ei kuitenkaan ollut kovin helppoa Maranellon punaisille, jotka kärsivät kunnon tappion Barcelonassa.
Espanja oli hymyillyt kahdelle McLarenille, kun suomalainen voitti joukkuetoverinsa David Coulthardin edellä. Siksi Kanada näki teutonilaisen kuljettajan ja hänen autonsa tulevan Bel Paesesta lunastuksen partaalla. Aika-ajoissa pelastettiin, kun Schumacher otti napapaikan. Michael oli onnistunut voittamaan Mikan vain 27 sentillä. Kahden joukkueen ylivalta oli niin selvä, että kahden mestarin takana oli Eddie Ervine, toinen punainen ja Coulthard. Aika-ajo korostaa kauden edistymistä ja myös kilpailu näyttää kulkevan tätä linjaa pitkin.
Kanadalainen kilpailu, joka jää Formula 1:n historiaan
Sunnuntaina kun liikennevalot sammuivat, oli jo kaaosta, koska Jarno Trulli meni pois radalta. Radalta Prost-Peugeotilla palaava italialainen hyödyntää Jean Alesia ja Rubens Barrichelloa täysillä. Turva-auto astuu siten välittömästi sisään ylimpien asemien ollessa ennallaan alussa. Kilpailu näyttää kulkevan rauhallista käsikirjoitusta 14. kierroksen loppuun asti. Tuossa kohdassa vuoden 1996 Formula 1 -maailmanmestari Damon Hill törmää seinään chikaanin jälkeen Jordanillaan. Hän on ensimmäinen kolmesta maailmanmestarista, joka näkee kilpailunsa päättyvän näin. Itse asiassa 30. kierroksella oli Schumacherin vuoro, joka ollessaan johtoasemassa saapui liian nopeasti viimeiseen sikaaniin ja osui poistuessaan seinään. Isku on niin voimakas, että saksalaisen on pakko vetää autonsa pois kilpailusta ja turva-auto tulee taas sisään. Hakkinen ottaa nyt johdon ja näkee iltapäivästään Montrealissa yhtä kauniin kuin Kanadan saarella paistava aurinko.
Viimeisellä chikaanilla on edelleen yksi uhri, joten Schumacherin, Formula 1 -mestaruuden vuosina 1994 ja 1995 jälkeen, on Jacques Villenueven vuoro. Vuoden 1997 maailmanmestari törmää seinään viimeisen mutkan uloskäynnissä Bar-Hondallaan kolmenkymmenenneljännen kierroksen aikana ja hänelle se on sama kohtalo kuin Michaelille ja Damonille, hänen on luovuttava autosta. Kotijoukkueen poistuminen johtaa kolmanteen turva-autoon, uudelleenkäynnistyksen yhteydessä Coulthardille tulee katastrofi, joka yrittäessään ohittaa Irvine koskettaa häntä ja kaksikko pyörähtää. Irlantilainen menettää vain yhden aseman Giancarlo Fisichellalle, kun taas skotti pärjää huonommin, mutta pysyy kilpailussa. Kilpailussa voitti ainoa radalle jäänyt maailmanmestari eli Hakkinen. Suomalainen voitti McLarenilla ennen Benettonin Fisichellaa ja Ferrarin Irvineä.
Näin tämä Formula 1 -legenda syntyi
Kolme Formula 1 -maailmanmestaria näki kilpailunsa päättyvän samalla tavalla vuoden 1999 Kanadan GP:ssä. Hämmästyttävä tosiasia, joka antoi elämän mestareiden muurin myytille. Tästä syystä sitä seinänpalaa kutsutaan vielä nykyäänkin. Seuraavalla kaudella Kanada muuttui merkittävästi Hakkisen noustessa maailmanmestaruussarjan johtoon ja Silverstonen kanssa kaksi kilpailua myöhemmin, mikä merkitsi Schumacherin kunniahaaveiden loppua kilpailussa sattuneen huonon onnettomuuden vuoksi. Vuosi 1999 on myös sen renkaan vuosi, joka katosi Ferrarin varikoista Ervinessä Euroopan GP:n pysähdyksen aikana, mutta se on toinen tarina, jonka kerromme myöhemmin.
KUVA: sosiaalinen Formula 1