Förarmarknaden för säsongen 2025 öppnade tidigt som vi vet, redan innan trafikljusen slocknade för det här nya året. Formel 1 är så här: när du förbereder dig för innevarande år lägger du grunden för nästa. En av piloterna under förstoringsglaset är Guanyu Zhou, pojken som kom från Drakens land med en hel nations förväntningar. Kick Sauber lyser inte och följaktligen inte han heller. En kärlek mellan den kinesiska föraren och det schweiziska teamet som snart kan ta slut. Men hur ser framtiden ut?
Formel 1 välkomnade Zhou med vissa förväntningar
2022 var vi italienare besvikna över förändringen i laguppställningen hos Sauber Alfa Romeo. En förändring som fick Zhou att sätta sig på den schweiziska bilen och lämnade vår Antonio Giovinazzi utan sittplats. Den sista italienska föraren att tävla i Formel 1. Så det var en chock, men laget behövde pengar och Kina ville ha sin förare. Guanyu kom till toppmästerskapet efter några intressanta säsonger i Formel 2. Kinesen nådde även några framgångar i de förberedande kategorierna, särskilt 2021. 2021 vann han faktiskt Formel Asien och kom trea i Formel 2-världsmästerskapet.
Efter att ha flyttat från Alpine Academy anlände han till Formel 1-ensitsig från den fria träningen i österrikiska GP 2021. Hans historia med det franska laget slutar dock när han gör sin debut i toppmästerskapet. De två säsongerna som tillbringades i föräldramästerskapet med Sauber gick utför. Första året gjorde han 6 poäng, förra året uppnådde han också samma poäng men han var inte längre en rookie. Drakens förare har blivit involverad som bilen. Zhou har dessutom aldrig hållit jämna steg med sin lagkamrat Valteri Bottas som som veteran gjorde 49 poäng 2022 och 10 under föregående år. Så han har alltid tappat jämförelsen med fanbäraren som han delar lådan med.
Sauber-katastrof
2024 är utan tvekan ett av Saubers mörkaste år. Det schweiziska laget har fastnat på 0 poäng efter åtta lopp och detta har aldrig hänt dem i deras historia. Så det är svårt att skylla på Zhou om det inte går bra, men varför gå från den utmärkta prestationen i Kina till de blygsamma i efterföljande evenemang? Efter att ha slutat fjortonde i sitt hemland verkar pojken ha tappat vägen, särskilt efter att laget annonserat Nico Hulkenberg som en del av laget från 2025. Kanske Guanyu befann sig med ryggen mot väggen? Ändå, som de säger och vet, är Bottas den som lämnar Sauber. Det krävs en antydan till stolthet, en signal som triggar i honom att stanna kvar i Formel 1.
Föraren är visserligen inte i toppklass, men han visade också en del egenskaper. I Monaco gav han en gåva till Carlos Sainz i Monaco, som blockerades på kasinot av en punktering på första varvet. Kinesen satt fast på banan efter olyckan med Hulkenberg, Kevin Magnussen och Sergio Perez på Massines-klättringen, vilket gav ofrivillig hjälp till Sainz. Genom att inte passera vid den första upptäckten försäkrade Zhou att marschallerna inte kunde undersöka den första sektorn, med tanke på att inte alla piloter (han saknades…) hade passerat den. Så för omstarten gällde kvaluppställningen, som även inkluderade Sainz: en tredje plats räddad! Men nu måste Zhou göra presenten åt honom: idag fyller han 25 år.
Guanyu Zhou måste du ge dig själv en födelsedagspresent
Att stanna kvar i Formel 1 skulle vara den bästa gåvan men övertygande och resulterande prestationer behövs. Guanyu måste vara samma som sett i Shanghai, en fighter, någon som är hungrig på att stanna kvar i högsta ligan. Alpine övervakar honom fortfarande, vem vet att han kanske inte återvänder hem, men Sauber ser honom också för närvarande med intresse, men från 2026 med Audis inträde kan saker och ting förändras snabbt. Ett kvarts sekel har gått för den kinesiske krigaren, nu behövs ytterligare en, som består av uppnådda resultat och som visar att hans vistelse på nätet inte bara är en passfaktor.
FOTO: social Guanyu Zhou
