Die kanadische Etappe ist für die Formel 1 schon lange vorbei, aber heute ist ein besonderer Jahrestag für die Veranstaltung in Montreal. Jeder kennt den Ruhm der „Wall of Champions“, aber nur wenige wissen, dass der Name, der der Mauer am Ausgang der letzten Schikane vor der Geraden gegeben wurde, auf ein bestimmtes Rennen zurückzuführen ist. Dieses Rennen fand vor 25 Jahren statt, genau am 13. Juni 1999. Tatsächlich war es das sechste Rennen des Jahres, in der Saison, in der die Weltmeister-Einsitzer von McLaren gegen diejenigen von Ferrari um den Titel kämpften Noch bevor wir in die goldene Ära der frühen 2000er eintreten, spulen wir das Band zurück und gehen zurück zu jenem Sonntag vor 25 Jahren.
Wie kam es zu diesem Rennen in Montreal?
Die Saison 1999 ist eine der umstrittensten in der Geschichte und hat so viele Geschichten hinterlassen. Eines davon ist genau das, was wir gleich erzählen werden. In diesem Jahr kam es, wie bereits erwähnt, zum Duell zwischen dem britischen und dem italienischen Hersteller und ihren beiden Spitzenfahrern. Weltmeister Mika Häkkinen und Herausforderer Michael Schumacher. In der Saison nach den ersten fünf Einsätzen lagen Ferrari und sein deutscher Fahrer so weit vorne, dass beide Spitzenreiter ihrer jeweiligen Konstrukteurs- und Fahrermeisterschaft waren. Die Ankunft in Montreal war jedoch nicht ganz einfach für die Maranello Reds, die in Barcelona eine deutliche Niederlage hinnehmen mussten.
Spanien hatte die beiden McLarens bejubelt, wobei der Finne vor seinem Teamkollegen David Coulthard gewann. Kanada sah daher den germanischen Fahrer und sein Auto, die aus Bel Paese kamen, kurz vor der Erlösung. Im Qualifying kam es zur Wiedergutmachung, als Schumacher die Pole-Position holte. Michael hatte es geschafft, Mika nur um 27 Cent zu schlagen. Die Überlegenheit der beiden Teams war so ausgeprägt, dass hinter den beiden Champions Eddie Ervine mit dem anderen Roten und Coulthard standen. Das Qualifying verdeutlicht den Verlauf der Saison und auch das Rennen scheint in diese Richtung zu verlaufen.
Das kanadische Rennen, das in die Geschichte der Formel 1 eingehen wird
Als am Sonntag die Ampel ausging, herrschte bereits Chaos, da Jarno Trulli von der Strecke abkam. Der Italiener, der mit seinem Prost-Peugeot nach einem Abseits der Strecke zurückkehrt, nutzt Jean Alesi und Rubens Barrichello voll aus. Das Safety Car kommt somit sofort ins Rennen, die Spitzenplätze bleiben beim Start erhalten. Das Rennen scheint bis zum Ende der 14. Runde einem ruhigen Verlauf zu folgen. In dieser Passage prallt der Formel-1-Weltmeister von 1996, Damon Hill, nach der Schikane mit seinem Jordan in die Mauer. Er wird der erste von drei Weltmeistern sein, dessen Rennen so endet. Tatsächlich war in der dreißigsten Runde Schumacher an der Reihe, der zwar in Führung lag, aber in der letzten Schikane zu schnell ankam und am Ausgang gegen die Mauer prallte. Der Aufprall ist so stark, dass der Deutsche gezwungen ist, sein Auto aus dem Rennen zu nehmen und das Safety-Car erneut antritt. Häkkinen übernimmt nun die Führung und sieht, wie sein Nachmittag in Montreal so schön wird wie die Sonne, die auf der kanadischen Insel scheint.
Die letzte Schikane hat noch ein Opfer im Spiel und so ist nach Schumacher, Formel-1-Champion der Jahre 1994 und 1995, Jacques Villenueve an der Reihe. Der Weltmeister von 1997 kracht am Ende der letzten Kurve mit seiner Bar-Honda in der vierunddreißigsten Runde in die Mauer und für ihn ist es das gleiche Schicksal wie für Michael und Damon, er muss das Auto aufgeben. Das Ausscheiden der Heimmannschaft führt zum dritten Safety Car, beim Neustart kommt es zu einer Katastrophe für Coulthard, der ihn beim Versuch, Irvine zu überholen, berührt und die beiden ins Trudeln geraten. Der Ire verliert nur eine Position an Giancarlo Fisichella, während der Schotte schlechter abschneidet, aber im Rennen bleibt. Bei dem Rennen siegte der einzige Weltmeister, der auf der Strecke blieb: Häkkinen. Der Finne siegte im McLaren vor Fisichella im Benetton und Irvine im Ferrari.
So wurde diese Formel-1-Legende geboren
Drei Formel-1-Weltmeister erlebten beim GP von Kanada 1999 ein ähnliches Ende ihrer Rennen. Eine bemerkenswerte Tatsache, die den Mythos der Wall of Champions zum Leben erweckte. Deshalb wird dieses Stück Mauer auch heute noch so genannt. In der folgenden Saison veränderte sich Kanada erheblich, als Häkkinen die Führung in der Weltmeisterschaft übernahm und Silverstone zwei Rennen später aufgrund des schweren Unfalls im Rennen das Ende von Schumachers Träumen vom Ruhm markierte. 1999 ist auch das Jahr des Reifens, der während des Stopps beim GP von Europa in der Ferrari-Box in Ervine verschwand, aber das ist eine andere Geschichte, die wir später erzählen werden.
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