Det canadiske ben er for længst væk for Formel 1, men i dag er det et særligt jubilæum for Montreal-begivenheden. Alle kender berømmelsen af muren af mestre, men få ved, at navnet givet til muren placeret ved udgangen af den sidste chicane før straight blev givet i et specifikt løb. Dette løb blev afholdt for 25 år siden, præcis den 13. juni 1999. Faktisk var det årets sjette løb, i den sæson, hvor verdensmesteren af enkeltsæder fra McLaren dystede om titlen mod dem fra Ferrari, der havde endnu for at komme ind i den gyldne æra i begyndelsen af 2000’erne. Lad os spole båndet tilbage og gå tilbage til den søndag for 25 år siden.
Hvordan opstod det løb i Montreal?
Sæsonen 1999 er en af de mest kontroversielle i historien, så meget at den efterlod så mange historier. En af disse er netop, hvad vi er ved at fortælle. Året bød på, som nævnt, duellen mellem de britiske og italienske producenter og deres to topkørere. Verdensmesteren Mika Hakkinen og udfordreren Michael Schumacher. Sæsonen efter de første fem udflugter så Ferrari og dens tyske kører i spidsen, så meget at begge var ledere af deres respektive konstruktør- og kørermesterskaber. Ankomsten til Montreal var dog ikke særlig let for de røde Maranello, som led et solidt nederlag i Barcelona.
Spanien havde smilet til de to McLarens, hvor finnen vandt foran holdkammeraten David Coulthard. Canada så derfor den teutoniske chauffør og hans bil komme fra Bel Paese på randen af forløsning. Der var forløsning i kvalifikationen, hvor Schumacher tog Pole Positionen. Michael havde formået at slå Mika med kun 27 øre. De to holds overmagt var så markant, så meget, at bag de to mestre var Eddie Ervine med den anden røde og Coulthard. Kvalifikationen fremhæver sæsonens fremskridt, og løbet ser også ud til at være på vej i denne retning.
Det canadiske løb, der forbliver i Formel 1’s historie
Søndag da lyskrydset gik ud var det allerede kaos, da Jarno Trulli kørte af sporet. Italieneren, der vender tilbage fra en off-track med sin Prost-Peugeot, drager fuld fordel af Jean Alesi og Rubens Barrichello. Safety Car går således ind med det samme med toppositionerne intakte ved starten. Løbet ser ud til at følge et roligt manuskript, indtil slutningen af 14. runde. I den passage styrter Formel 1-verdensmesteren fra 1996, Damon Hill, ind i væggen efter chikanen med sin Jordan. Han vil være den første af tre verdensmestre, der ser sit løb ende sådan. Faktisk var det på den tredivte omgang Schumachers tur, der, mens han var i spidsen, ankom for hurtigt til den sidste chicane og ved udgangen ramte muren. Påvirkningen er så kraftig, at tyskeren er tvunget til at trække sin bil ud af løbet, og sikkerhedsbilen kommer ind igen. Hakkinen tager nu teten og ser sin eftermiddag i Montreal blive lige så smuk som solen skinner på den canadiske ø.
Den sidste chikane har stadig et offer i blandingen, og så efter Schumacher, Formel 1-mester i ’94 og ’95, er det Jacques Villenueves tur. Verdensmesteren fra 1997 styrter ind i væggen ved udgangen af det sidste hjørne med sin Bar-Honda, i løbet af den 34. omgang, og for ham er det samme skæbne som Michael og Damon, han er nødt til at udrangere bilen. Hjemmeholdets udgang fører til den tredje Safety Car, ved genstarten kommer en katastrofe for Coulthard, som, mens han forsøger at overhale Irvine, rører ved ham, og de to går i en tur. Ireren mister kun én position til Giancarlo Fisichella, mens skotten klarer sig dårligere, men forbliver i løbet. Løbet så sejren for den eneste verdensmester, der forblev på banen, det vil sige Hakkinen. Finnen vandt i sin McLaren foran Fisichella i Benetton og Irvine i Ferrari.
Sådan blev denne Formel 1-legende født
Tre Formel 1-verdensmestre så deres løb slutte på samme måde i det canadiske GP i 1999. Et slående faktum, der gav liv til myten om muren af mestre. Det er derfor, det stykke væg stadig kaldes det i dag. Den følgende sæson ændrede Canada sig markant, da Hakkinen tog føringen i verdensmesterskabet, og med Silverstone to løb senere, der markerede afslutningen på Schumachers drømme om herlighed på grund af den slemme ulykke, der skete i løbet. 1999 er også året for dækket, der forsvandt i Ferrari-grubene i Ervine under stoppet i den europæiske GP, men det er en anden historie, som vi vil fortælle senere.
FOTO: social Formel 1